Eerste Limburg Pride brengt ook gelovigen samen in Hasselt

Op 13 juli vond in Hasselt de eerste Limburg Pride plaats. Deze parade wil een manifestatie zijn voor de rechten van mensen uit de lgbti+-gemeenschap en is al langer een traditie in Brussel en Antwerpen. De eerste editie in het relatief kleine Limburg kende een grote opkomst van meer dan 15.000 bezoekers en telde zo’n 1.000 deelnemers in de parade. Niet alleen uit Limburg overigens, maar vanuit alle hoeken van ons land.

Thema van de Limburg Pride was aandacht en zorg voor mentale gezondheid. Mensen binnen de lgbti+-gemeenschap worden vaak geconfronteerd met discriminatie, vooroordelen en een gevoel van isolatie. 

Ook de katholieke Kerk wil bijdragen aan een veilige en warme plek waar iedereen zichzelf kan zijn en zich gesteund weet. Voor de start van de Pride vond er een gebedsviering plaats in Kapel Clarenhof in Hasselt. De plaatselijke lgbti+-gemeenschap gaf mee vorm aan de viering.

Verbinding

‘We zijn dankbaar voor het mooie samenzijn met zo’n 40 mensen in onze relatief kleine stad,’ vertelt Tom Van Wambeke, aanspreekpunt Homoseksualiteit & Geloof in bisdom Hasselt. 

‘We wilden met de gebedsviering inzetten op verbinding. Hoewel velen elkaar al kenden, brachten de getuigenissen die verbinding tot een dieper niveau. Een gelovig homokoppel en een gelovige transvrouw getuigden over hun geloof. In de ontdekking van Gods liefde ervoeren ze kracht om staande te blijven wanneer kerk en maatschappij hen 'apart' zetten. Hun wens voor alle aanwezigen was dan ook dat ze fier op zichzelf zouden kunnen zijn en zich niet langer verstoppen omwille van een norm die door anderen wordt opgelegd.'

‘Daarnaast wilden we ook de spirituele ervaring centraal stellen,’ zo gaat Van Wambeke verder. ‘We kozen bewust voor veel stiltemomenten en wilden niet alles tekstueel volpraten. Het was voelbaar dat er op die momenten veel gebeurde bij mensen. Het ritueel waarbij mensen een steen konden achterlaten en vervolgens een kaarsje met licht van de paaskaars kregen, sprak ieder op een eigen manier aan.’

Bruggen bouwen

Als aanspreekpunt wil Tom Van Wambeke vooral een bruggenbouwer zijn. ‘Dat houdt ook in dat ik mensen beluister die zich eerder veroordelend opstellen vanuit de kerk. Ook in dit gesprek is fijngevoeligheid aan de orde. Ik probeer hen uit te nodigen om anders te kijken en te ontdekken dat - naar de woorden van paus Franciscus - niemand de liefde van God ontzegd kan worden.’

Voor een gebedsviering in parochiecontext is het volgens Van Wambeke nog te vroeg. ‘Er leeft helaas nog veel homofobie, zowel in kerkelijke middens als in de maatschappij. Dat maakt dat lgbti+ op dit moment vooral nog nood hebben aan rustplaatsen van erkenning. De aanwezigheid van oudere mensen in onze gebedsviering maakt trouwens duidelijk dat die nood er op alle leeftijden is. 

Volgend jaar zal er opnieuw een Limburg Pride doorgaan. We willen tegen dan ook de handen in elkaar slaan met Kamino en meer jongeren betrekken. Ook plannen we op een ander moment in het jaar een broodmaaltijd met de bisschop, waarbij mensen hun verhaal kunnen delen en elkaar van mens tot mens kunnen leren kennen.’