Fotografe Myriam Rispens zoekt bedevaartverhalen en -plekken voor een nieuw boek. Wie helpt haar?

Na ‘Kapel gezocht’ (Lannoo, 2023) en de tentoonstelling 'Hemel en aarde bewegen' (Parcum) werkt Myriam Rispens nu aan een boek over bedevaartplekken in België. Deze keer wil ze ook zelf de teksten bij de foto’s verzorgen. Daarom is ze op zoek naar verhalen van mensen over die ene plek waar ze een speciale band mee hebben of iets bijzonders meemaakten.

Bedevaartplekken in België, het is een breed en moeilijk te vatten onderwerp, vindt Rispens. ‘Soms is het een bron, soms niet veel meer dan een boom, maar het kan evengoed een kruisweg of rozenkrans zijn, of een volledig uitgebouwd bedevaartsoord als Beauraing of Oostakker.’

Onbekende plekken en verhalen

De fotografe bracht al een vijftigtal plekken in beeld, maar wil die graag stofferen met persoonlijke verhalen. Daarnaast hoopt ze ook nog nieuwe plekken te ontdekken, want veel van die betekenisvolle plaatsen zijn enkel lokaal bekend.

Neem nu Crupet, een dorpje niet ver van Namen. Daar heeft een pastoor ooit een artificiële grot laten bouwen door de dorpsbewoners. Ze wordt ook wel de ‘grot van de duivel’ genoemd, wegens het metershoge beeld voor de grot. Antonius van Padua biedt hem weerstand en moest voor de gelovigen een voorbeeld zijn ten tijde van opkomend socialisme en communisme.

‘In Crupet begon mijn fascinatie voor het onderwerp’, vertelt Rispens. ‘Maar mijn favoriete plek is een heuvel in Bassenge met een kapelletje gewijd aan de rozenkrans.’ Ooit werd dit Mariaoord tussen Maastricht en Luik Petit Lourdes genoemd, of Lourdes van de armen. De grot van de beroemde Franse bedevaartplek was er nagebouwd en kende veel succes tot in de jaren 50 van vorige eeuw. Vandaag houden de Vrienden van Klein Lourdes het processiepark op de heuvel in ere.

Stilte en natuur

‘Wat me vooral aantrekt in bedevaartplekken, is de stille en vaak bosrijke omgeving. Zelfs als er veel mensen zijn, voel je je uitgenodigd om even te bezinnen. Zo was ik ooit op een ijskoude dag helemaal alleen in het Mariapark van Lommel, dat onder een dik pak sneeuw lag. Wat een rust!’

Myriam Rispens is Nederlandse, geboren in Mechelen en woonachtig in Brussel. Ze had een bedrijf in headhunting, maar gaf dat op om zich volledig op de fotografie te richten. Ze is de vaste fotografe van beeldhouwer Stephan Goldrajch en geeft daarnaast haar eigen projecten vorm. Vertel je verhaal en help haar nog onbekende bedevaartplekken te ontdekken. Mail of bel op 0477 65 17 17.