Francisco en Jacinta, de jongste heiligen in de Kerk, worden vandaag gevierd

Op 20 februari vieren we de twee jongste heiligen in de Kerk: Francisco (1908-1919) en Jacinta (1910-1920) Marto, de twee Portugese kinderen aan wie in 1917 Onze-Lieve-Vrouw van Fatima verscheen. Dat gebeurde een eerste keer op 13 mei 1917, toen ze samen met hun nichtje Lucia in een weide hun schapen lieten grazen. In totaal verscheen Maria zes keer.

De verschijningen werden bekroond met hetzonnewonder van oktober 1917, in aanwezigheid van vele andere getuigen. Die bovennatuurlijke gebeurtenis nam bij vele critici destijds de twijfels weg over de authenticiteit van hun getuigenis.

Francisco en Jacinta overleden al op jonge leeftijd aan de Spaanse griep. Lucia kwam terecht in een weeshuis. Ze trad later in bij de karmelietessen. In de loop der jaren schreef ze meermaals over de Mariaverschijningen en de beroemde geheimen van Fatima: de voorspelling van de Tweede Wereldoorlog, een oproep tot katholieke eenheid met Rusland en de voorspelling van de aanslag op de paus. Die aanslag (op paus Johannes-Paulus II) vond eveneens plaats op 13 mei (1981).

Zuster Lucia stierf in 2005 in een klooster van de Karmel in Coïmbra. Ze werd in 2023 eerbiedwaardig verklaard.

Door de verschijningen werd Fatima een van de populairste bedevaartsoorden ter wereld.