Franse Kerk experimenteert met fraterniteiten om integratie van nieuwgedoopten te bevorderen

Nog meer dan in ons land kent Frankrijk een sterke stijging van het aantal volwassenendoopsels. 

In 2025 werden er met Pasen 10.384 volwassenen gedoopt en dat is een absoluut record. Tot 2022 lag het aantal volwassenendopen rond de 4.000 per jaar. 

De grootste groei situeert zich in de categorie van jongeren: in 2025 was 42% van de volwassen dopelingen tussen 18 en 25 jaar (tegen ongeveer 20% vijf jaar eerder).

Bezorgdheid

Naast dankbaarheid groeide er in Frankrijk ook bezorgdheid. De ervaring leert immers dat veel nieuwe dopelingen geen aansluiting vinden bij de parochies. Een document van het bisdom Lyon uit 2023 bevestigt dat ze op die manier geleidelijk aan uit het beeld verdwijnen.

Aan die tendens wil de Franse Kerk iets doen. Kardinaal Jean-Marc Aveline, voorzitter van de Franse bisschoppenconferentie, heeft de begeleiding van catechumenen tot een prioriteit gemaakt en beschouwt de integratie van nieuwe christenen als een belangrijke uitdaging. In verschillende bisdommen ontstaan er intussen initiatieven die inzetten op gemeenschapsvorming en broederlijkheid.

Cocon

Aan goede voorbereidingsmogelijkheden op het doopsel mankeert het de Franse Kerk niet. In sommige bisdommen reikt men de ook in ons land gekende Alphacursus aan. Elders zijn er bijbeltrajecten, catechese-avonden en deelmomenten met een christelijk gezin voorzien.

Gevaar is echter dat dit alles een soort van cocon-effect creëert tijdens het catechumenaat. Hoewel dat goed werkt tijdens de voorbereiding, kan er ontgoocheling ontstaan wanneer mensen overstappen naar de meer anonieme parochiegemeenschap.

‘De uitdaging bestaat eruit om van een persoonlijke zoektocht of spirituele ervaring over te gaan naar een gemeenschapsverbonden geloof,’ zo legt pater en spiritueel verantwoordelijke aan het seminarie van Versailles Maximilien de la Martinière uit.

Nieuwe gemeenschappen

Volgens Isabelle de la Garanderie, verantwoordelijke voor nieuwgedoopten in het bisdom Nanterre, heeft het geen zin om zich als gemeenschap af te vragen wat ze met deze nieuwelingen moet doen. 'Het komt erop aan om de nieuwgedoopten zelf centraal te stellen en de gemeenschap te heruitvinden vanuit de nieuwste leden', aldus de verantwoordelijke.

Bisdom Lyon experimenteert met ‘fraterniteiten’: hybride groepen van maximum 10 personen, waarin zowel catechumenen, nieuwe dopelingen als meer ervaren christenen zitten. Het opzet blijkt succesvol. Sommige parochies hebben al 7 tot 8 van zulke groepen, en andere bisdommen nemen het idee over.

In het bisdom Évreux hebben twee plattelandsparochies drie jaar geleden samen zo'n fraterniteit opgericht. Ze zijn nu met ongeveer twintig, van alle leeftijden en achtergronden.

Doel is alvast dat men zich een tijdje engageert, zodat de fraterniteiten kunnen groeien en zich na enige tijd vermenigvuldigen om op hun beurt getuige te worden.

Herwaardering doopsel

Mooi is dat ook de ervaren christenen die deel uitmaken van zo’n fraterniteit getuigen van een versterkt geloof. Door het nauwe contact met enthousiaste catechumenen en nieuwgedoopten herwaardeert men het doopsel. 

Isabelle de la Garanderie droomt van een Kerk waarin iedereen zich weer ‘een nieuwgedoopte in de ziel’ voelt. 

Ook Olivier de Cagny, bisschop van Évreux en hoofd van de afdeling initiatie en christelijk leven bij de Franse bisschoppenconferentie, gelooft in de kracht van nieuwgedoopten voor het leven van de gehele Kerk. ‘Ik geloof dat het parochieleven zal veranderen door deze nieuwe dopelingen, die zelf ook initiatief zullen nemen, zullen getuigen, bidden en lokale geloofsgemeenschappen tot leven brengen,’ aldus de bisschop. (VK)

Bron: La Croix