Gods Liefde voor elk van ons is onvoorwaardelijk — paasboodschap van bisschop Patrick Hoogmartens

In de voorbije veertigdagentijd bezocht ik al onze dekenaten. Aanleiding was een geloofsavond: “Leven vanuit een onvoorwaardelijke Liefde”. Vele honderden mensen waren er aanwezig. Zij luisterden geboeid naar getuigen uit de lokale gemeenschappen. Zij verwoordden hoe zij in hun geloof gaandeweg de kracht ontvingen om lief te hebben en door te gaan, ook in soms moeilijke omstandigheden. Veel indruk maakten op mij: een vrouw die als vrijwilligster ging helpen bij Ebola-patiënten. En ook een jongere die erover getuigde hoe zijn geloof hem vrij maakte om iemand graag te zien, die door andere jongeren gepest werd. En dan was er de man die ontdekte dat hij in de stormen van zijn leven zélf ook écht gedragen werd.

Het lijden van de wereld en van de mensen kwam geregeld ter sprake. Ook het lijden in of aan de Kerk. Maar de avonden leidden altijd weer tot heel diepe vreugde. Bij het begin van de avond vertelde telkens een medewerker van het bisdom over het geestelijke testament van paus Franciscus in zijn laatste encycliek Dilexit Nos. De vorige paus schrijft er over Jezus, die ons door zijn leven en zijn spreken heeft thuisgebracht in het hart van God. De oude Heilig Hart devotie heeft in zijn tijd velen het hart van Jezus leren kennen en zo het hart van God, dat onvoorwaardelijk liefheeft. Maar ook vandaag kunnen mensen begrijpen wat Jezus voor ons betekent.

Heel zijn openbaar leven lang heeft Jezus liefde getoond voor de zondaar en voor de zoekende en de lijdende mens. Hij werd levend water voor de Samaritaanse vrouw aan de waterput (Joh; 4, 5-42) en opende de ogen van de man die blindgeboren was (Joh. 9, 1-41). En Hij gaf diepe vreugde aan zijn leerlingen: ‘Brandde ons hart niet toen Hij ons de Schriften ontsloot’ (Lc. 24, 13-35).

Het maakte het meest indruk op mij dat deelnemers aan de geloofsavonden in korte groepsgesprekjes zo vlug en helder konden delen over hun eigen geloofsweg. Altijd gingen zij die geloofsweg heel zoekend en tastend. Maar velen hadden ook al de diepere zin van het paasmysterie ontdekt. Er mag dan lijden zijn in ons leven en in onze wereld: ook dáár, in de diepste ervaring van de menselijke onmacht, ook dáár is Jezus geweest. Hij is overal geweest. Hij heeft ons kruis gedragen, ten einde toe. En Hij is verrezen, dankzij de Vader, die niet kon toelaten dat lijden en dood het laatste woord hebben. Daaruit putten gelovigen ook vandaag de moed en de kracht om het vol te houden op de weg van de liefde. Hun getuigenis was soms indrukwekkend. Zij lieten mij inzien dat wij gewoonlijk ons hele leven nodig hebben om de liefde, weerspiegeling van de onvoorwaardelijke Liefde van God, te vatten.

Het jaarlijks terugkerende Paasfeest, telkens gevierd na Goede Vrijdag, wil ons helpen om vanuit de onvoorwaardelijke Liefde van God te leven. Hij heeft zijn Zoon, die ons leven en ons lijden gedeeld heeft, niet alleen gelaten. Hij zal ook ons niet alleen laten, wat er ook gebeurt aan miserie, aan kwaad en zonde of onmacht. Zijn Liefde voor elk van ons is onvoorwaardelijk. Vanuit Hem zijn wij allen op onze beurt tot veel liefde in staat. En tot vreugde. De vreugde van Pasen.

Zalig Pasen!

+ Patrick Hoogmartens
Bisschop van Hasselt