Jacques Mourad ontvangt prijs in Vaticaan voor onvermoeibare inzet voor verzoening in Syrië

In de Koninklijke Zaal van het Apostolisch Paleis nam aartsbisschop Jacques Mourad zichtbaar bewogen de prestigieuze Johannes Paulus II-prijs in ontvangst. Hij werd gelauwerd voor zijn inzet voor vrede en verzoening. In 2015 ontvoerd door strijders van Islamitische Staat, doorstond de monnik van Deir Mar Moussa vijf maanden gevangenschap. In een poging hem zijn geloof te laten afzweren, werd hij gemarteld en zelfs onderworpen aan een geënsceneerde executie.

Over die periode schreef hij een boek, dat in het Nederlands vertaald werd als Een gegijzelde monnik. Ondanks het geweld dat hij en zijn kleine christelijke gemeenschap ondergingen, verdiepte abouna Jacques in deze periode nog zijn roeping tot broederlijkheid tussen christenen en moslims. In 2023 koos de Syrisch-katholieke Kerk hem als nieuwe aartsbisschop van Homs, een teken van geloof in een gedeelde toekomst voor beide religies in Syrië.

‘Interreligieuze en interculturele dialoog is geen optie, maar een essentiële noodzaak in onze tijd, vooral voor ons door oorlog verscheurde land’, zei hij bij de plechtigheid op 18 oktober. De prijs werd uitgereikt door pater Paweł Ptasznik, voorzitter van de Vaticaanse Stichting Johannes Paulus II. Met de prijs wil de stichting het denken en van de Poolse paus beter bekend maken.

Kerk van Oost en West

In zijn lofrede herinnerde kardinaal Kurt Koch, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid, aan de woorden van paus Johannes Paulus II, die de oecumenische dialoog aanmoedigde en de Kerk aanspoorde om ‘met twee longen te ademen’, de oosterse en de westerse.

‘Deze prijs is een erkenning van het spirituele, sociale en intellectuele werk dat de Kerk in Syrië in al haar structuren verricht en voor de nobele strijd die ze in deze moeilijke jaren heeft gevoerd’, zei de aartsbisschop. ‘Vandaag de dag worden christenen en moslims opgeroepen om samen de heiligheid van het leven en de waardigheid van de mens hoog in het vaandel te dragen. Samen met alle mensen van goede wil streven we naar vrede. Daarom zeg ik met nadruk: theologisch onderzoek, interreligieuze en interculturele dialoog zijn geen optie, maar een essentiële noodzaak in onze tijd, vooral voor ons land, Syrië, dat verscheurd is door oorlog.’

Lees ook

Barbara Mertens over Jacques Mourad: ‘Waarachtig een man van God’

Lees het volledige artikel

Hij droeg zijn onderscheiding op aan Paolo Dall'Oglio en de kloostergemeenschap van Deir Moussa die door hem gesticht werd en die gewijd is aan broederlijkheid en gastvrijheid via bijeenkomsten en symposia die ‘bruggen van begrip’ bouwen en ‘het vuur van het geloof onder gelovigen opnieuw aanwakkeren’.

Hoop: het getuigenis van Syrië

In december 2024 verdreven de nieuwe leiders van Syrië de gehate dictator Bashard al-Assad. Het land zoekt moeizaam een weg naar stabiliteit en eenheid in verscheidenheid. De aartsbisschop van Homs gelooft dat een toekomst van vrede en democratie mogelijk is. ‘Wij zijn een volk van geloof, en daarom een volk van hoop – dat is ons getuigenis aan de wereld’, zo zei hij. ‘Laat ons volhardend geloof een oproep zijn tot de internationale gemeenschap om zich mee voor vrede in te zetten.’

Volgens de UNHCR zijn de afgelopen maanden 1 miljoen Syriërs uit het buitenland teruggekeerd. Nog eens 1,8 miljoen intern verplaatste inwoners zijn teruggekeerd naar hun geboortegrond. De hulporganisatie noemt het een ‘teken van de grote hoop en hoge verwachtingen in de politieke transitie’. 
Maar degenen die terugkeren, staan voor enorme uitdagingen. Vernielde huizen en infrastructuur, zwakke en beschadigde basisvoorzieningen, een gebrek aan werkgelegenheid en een onstabiele veiligheidssituatie vormen een uitdaging voor de vastberadenheid van mensen om terug te keren en een nieuw bestaan op te bouwen. Het UNHCR roept dan ook op tot extra middelen om hun werking er uit te breiden en een van de grootste ontheemdingscrisissen op te lossen. (LW)

Bron: Vatican News / UNHCR

Bekijk ook het interview uit ons archief met Jacques Mourad door Leo A. De Bock.