Kroatisch voetbalteam naar de mis voor vertrek naar WK

Het Kroatische nationale voetbalteam verloor eerder deze week van onze Rode Duivels, maar kwam om een nog andere reden in het nieuws. Voor het vertrek richting de Verenigde Staten voor het WK, werden de spelers opgemerkt tijdens een eucharistieviering. Volgens lokale media vond die plaats in Trsat, een Mariaheiligdom in de buurt van waar de ploeg verbleef in voorbereiding op het WK. 

Bondscoach Zlatko Dalić staat bekend als een praktiserend katholiek en sprak daar al meermaals openlijk over in interviews: ‘Alles wat ik in mijn leven en carrière heb bereikt, dank ik aan mijn geloof, en ik ben de Heer dankbaar.’ Dalić draagt naar eigen zeggen altijd een rozenkrans bij zich.

Dalićis zeker niet de eerste gelovige bondscoach. Igor Štimac namde nationale ploeg in 2014 mee naar Međugorje ter voorbereiding op WK-kwalificatiewedstrijden. Tijdens het WK 2022 in Qatar woonde de volledige Kroatische selectie een mis bij die werd opgedragen door pater Domagoj Matošević, rector van het nationale Mariaheiligdom van Marija Bistrica, die speciaal uit Kroatië naar Qatar was gereisd.

Ook verschillende spelers getuigden al over de rol van geloof in hun leven. Sterspeler en aanvoerder Luka Modrić, die op z'n 40ste voor z'n laatste WK staat, draagt scheenbeschermers met daarop afbeeldingen van zijn familie, van Jezus en van Maria.

Kroatië is een sterk gelovig land, met 80% van de bevolking die zich tot het katholieke geloof bekent.