Lichaam van Sint-Franciscus voor het eerst openbaar opgebaard in 2026

In 2026 zal het lichaam van Sint-Franciscus van Assisi voor het eerst sinds zijn dood in 1226 publiekelijk worden opgebaard. Van 22 februari tot 22 maart 2026 zal het te zien zijn in de onderkerk van de Basiliek van Sint-Franciscus in Assisi, waar zijn lichaam sinds 1230 – het bouwjaar van de basiliek – rust.

'Het is een prachtige gelegenheid om dichter bij de persoon van Franciscus te komen, die al 800 jaar tot iedereen spreekt die hem benadert,' zegt de franciscaan Giulio Cesareo, hoofd communicatie van het klooster in Assisi, in een video. 'Het is een uitnodiging om biddend stil te staan bij de tastbare realiteit van een ten volle beleefd evangelie van Christus.'

Eerdere opgravingen

Het lichaam van de Italiaanse heilige werd al twee keer opgegraven om wetenschappelijke redenen, één keer in 1978 en opnieuw in 2015. Zijn skelet bleek bijzonder goed bewaard.

In de hoeknissen van de crypte, rond het graf van Franciscus, liggen de tombes van vier van zijn meest trouwe volgelingen: Leo, Masseo, Rufino en Angelo.

Een van de grootste heiligen van de katholieke kerk

Sint-Franciscus, bekend als de Poverello (de arme man), stierf in Assisi op 3 oktober 1226 op 44-jarige leeftijd. Hij is een van de grootste heiligen van de katholieke Kerk. De snelheid waarmee hij heilig werd verklaard, amper twee jaar na zijn dood in 1228, getuigt van de impact van zijn visie op een arm en vreugdevol christendom op de hele Kerk.

Franciscus stichtte in 1210 de Orde der Minderbroeders, die later zou uitgroeien tot een franciscaanse familie met 650.000 leden in meer dan 110 landen. Naast verschillende mannelijke en vrouwelijke takken bestaan er ook enkele franciscaanse lekenordes. 

Praktisch

• Datum: 22 februari tot 22 maart 2026
• Locatie: onderkerk van de Basiliek van Sint-Franciscus in Assisi
• Toegang: uitsluitend na gratis reservatie via sanfrancescovive.org
• Vorm: keuze uit een vrij bezoek of een geleid bezoek met een broeder

Bronnen: LaCroix (Frans) - Katholisch (Duits)