Missio München erft een brouwerij en houdt die draaiende

De katholieke hulporganisatie Missio München erfde drie jaar geleden brouwerij Schlossbräu – kasteelbier – in Drachselsried, een dorp in het Beierse Woud in het zuiden van Duitsland.

Achter de gulle erfenis schuilt een tragische familiegeschiedenis van de voormalige eigenaren. Maria Anna Bruckmayer was al 75 toen ze plots de leiding van Schlossbräu op zich moest nemen. Na de dood van haar man in 2009, overleed ook haar zoon, destijds de junior manager van de brouwerij, aan kanker. Zijn broer was toen al gestorven aan een hartaanval.

'Zonder mijn medewerkers was ik niet doorgegaan,' vertelt mevrouw Bruckmayer in een krantenartikel dat aan de muur van het brouwerijkantoor hangt. Ze ging alleen maar door voor het personeel dat een hechte groep vormde en waarvan sommigen al tientallen jaren voor de brouwerij werkten.

Op de eerste dag van 2022 overleed Maria Anna Bruckmayer op 89-jarige leeftijd. Ze liet de brouwerij en al haar andere bezittingen na aan een instelling die ze al lang steunde: Missio in München. Maar ze stelde wel een voorwaarde aan de erfenis: alle twaalf banen in de brouwerij moesten minstens vijf jaar gegarandeerd blijven.

Ethische investering

Zo kreeg Missio-directeur Stephanie Brücks er onverwacht een brouwerij bij om te leiden, een taak die ze deelt met de jonge brouwerijmanager Michael Schmalzreich. Ze hadden de brouwerij natuurlijk ook kunnen verkopen, maar de hulporganisatie besloot om het op te vatten als een ethische investering in de geest van het testament.

'We zijn niet maximaal winstgericht,' legt financieel directeur Markus Müller uit. Op termijn hopen ze dat de brouwerij inkomsten genereert voor Missio-projecten in Azië, Afrika en Oceanië. Maar eerst willen ze de Schlossbrauerei een toekomst geven, verzekert Müller, ook na de vijf jaar die in het testament werden bepaald.

Nieuwe tanks, bottellijn en kratten

Een nieuwe toekomst voor de brouwerij komt er niet vanzelf. Al in het eerste jaar waren grote inspanningen nodig om 20 jaar investeringsachterstand in te halen: nieuwe warmwatertanks, een nieuwe vloer in de brouwketel, een volledige vernieuwing van de bottellijn, een nieuwe flessencontrolemachine, nieuwe bierkratten en een redesign van het merkimago.

Limonade

Brouwerijdirecteur Schmalzreich en zijn team moeten ook het productassortiment diversifiëren om de dalende verkoop van bier te compenseren. Sinds de coronacrisis moesten alleen al in Beieren vijftig brouwerijen de deuren sluiten. Alcoholvrije opties zijn in trek.

Omdat een alcoholvrij bier voor de kleine brouwerij te duur zou zijn, ontwikkelde het 'Woidkracherl': een limonade van limoen, citroen en kruiden, met weinig suiker. Binnenkort komt er nog een limonade bij. Het recept? Top secret!

Zo slaat de Beierse dorpsbrouwerij een brug tussen traditie, solidariteit en innovatie. Met geduld, veel overleg en 'Respekt' – het exportbier van Schlossbräu.

Bronnen: Katholisch (Duits) - Katholisch (Duits)