Missionaris Roger Ponseele (85) in El Salvador overleden na auto-ongeval

Op 19 maart raakte de Belgische priester zwaargewond na een verkeersongeval. Roger ‘Rogelio’ Ponseele was op weg naar een misviering toen hij de controle over het stuur verloor en zijn voertuig overkop ging. Hij overleed op maandag 24 maart aan zijn verwondingen.

Ponseele trok in 1970 als missionaris naar El Salvador waar hij werkte in de omgeving van de hoofdstad San Salvador. Samen met priester Piet Declercq oriënteerde hij er de traditionele Kerk naar de bevrijdingstheologie. Ze kozen voor gemeenschap vormen, opkomen voor de rechten van de bevolking en de maatschappij ten goede beïnvloeden.

Tegelijk nam de repressie toe die uitmondde in een 10 jaar durende burgeroorlog. Priester Roger trok verder naar het landelijke departement Morazán om er guerillastrijders en de bevolking pastoraal te begeleiden. 'We wilden de legitieme strijd aanmoedigen, aanwezig zijn tijdens droevige momenten, waar mogelijk gemeenschap vormen en de hoop helpen bewaren.'

Na de burgeroorlog bleef Roger in Morazán voor de ex-guerillastrijders en de lokale bevolking. Hij organiseerde er vorming voor jongeren en moeders, Bijbelkringen en samenkomsten met buurtbewoners. Jongeren beschermen tegen bendes was een terugkerend thema. 

Tijdens de Vredeswake in Langemark in 2015 vertelde Ponseele kernachtig wat hij van de armen in El Salvador geleerd had: 'Van die armen heb ik geleerd dat het beter is de dingen samen te doen dan elk voor zich. Van die armen heb ik geleerd dat het beter is je hart te vullen met hoop dan met ontmoediging en wrok. Ook hebben de armen ons geleerd dat er een negende zaligspreking bestaat: zalig de koppigaards, zij die niet afgeven, zij die koppig voortdoen.'

Bronnen: HLN - Wakker voor vrede - Bisdom Brugge