Paus tot Pro Petri Sede: ‘Opvolger van Petrus moet de vrijheid hebben om de waarheid te spreken’
Paus Leo ontving op Aswoensdag leden van Pro Petri Sede. Hij loofde en actualiseerde de inzet van de zouaven uit 1870.
19/02/2026 - 09:20
Paus Leo XIV maakte in zijn drukke agenda van Aswoensdag een moment vrij voor een ontmoeting met leden van de Pro Petri Sede-vereniging die afdelingen heeft in België, Nederland en het Groothertogdom Luxemburg. De organisatie vindt haar oorsprong in de 19de eeuw. Tussen 1860 en 1870 trokken heel wat jongeren uit die landen naar Rome en maakten zich daar op vraag van paus Pius IX (1846-1878) verdienstelijk bij de (vergeefse) verdediging van de Pauselijke Staten. Vandaag verzamelt de groep financiële steun voor de sociale werken van de paus en steunt zij de acties van de paus en de Heilige Stoel.
De verkondiging van het Koninkrijk Gods wordt echter nog steeds op veel plaatsen en manieren belemmerd.
Leo XIV
Paus Leo ontving de pelgrims van Pro Petri Sede in een zaaltje naast de Aula Paulus VI. Hij herinnerde eraan dat de leden van de vereniging de verre erfgenamen zijn van de zouaven, een infanteriebataljon van jonge katholieke mannen (voornamelijk uit de Lage Landen) die zich vrijwillig aanmeldden om paus Pius IX te helpen bij de verdediging van de Pauselijke Staten. In zijn toespraak prees de paus de Pro Petri Sede-vereniging voor haar inspanningen om de Apostolische Stoel te steunen. Hij merkte ook op dat de sociaal-historische situatie sinds het midden van de 19e eeuw is veranderd en dat er geen sprake meer is van vechten met wapens of het uitoefenen van welk geweld dan ook om de vrijheid van de paus te verdedigen.
De opdracht van Petrus
Zelfs paus Pius IX, zei hij, verrichtte een profetisch gebaar door te weigeren bloedvergieten in Rome toe te staan toen de Italiaanse Risorgimento-troepen de stad in september 1870 innamen.
'De verkondiging van het Koninkrijk Gods wordt echter nog steeds op veel plaatsen en manieren belemmerd', zei de paus en hij voegde eraan toe dat de missie van de vereniging vandaag de dag nog steeds relevant is. De bisschop van Rome, zo bevestigde hij, heeft de opdracht gekregen om de gelovigen in eenheid te verenigen en het Evangelie van de verlossing te verkondigen. ‘Hoe belangrijk is het in de onrustige tijden waarin we leven, dat Petrus zijn volledige vrijheid behoudt om de waarheid te spreken, onrecht aan de kaak te stellen, de rechten van de zwaksten te verdedigen, vrede te bevorderen en bovenal Jezus Christus te verkondigen, die stierf en opstond, de enige mogelijke horizon voor een verzoende mensheid.’
Steun voor thuisbisdom in Peru
Paus Leo XIV sprak zijn bijzondere dankbaarheid uit voor de financiële steun van de vereniging aan een liefdadigheidsproject van zijn voormalige bisdom Chiclayo in Peru. ‘De oprichting van een opleidingscentrum voor de meest behoeftigen zal van groot nut zijn en stelt mij in staat, hoewel ik door de afstand gescheiden ben, dicht bij al deze mensen te blijven door middel van gedachten en naastenliefde,’ zei hij.
Tot slot benadrukte paus Leo de kracht van het gebed ter ondersteuning van het werk van de paus en de Heilige Stoel, en vertrouwde hij de leden van de Pro Petri Sede-vereniging toe aan de voorspraak van de Heilige Maagd Maria. Het is een traditie dat leden van Pro Petri Sede om de drie jaar de paus in Rome bezoeken.
