Pauselijke gewaden hangen klaar in drie maten: small, medium en large

Kleermaker Raniero Mancinelli, met een meetlint losjes om zijn nek, ontvangt de journalist van ACI Prensa-CNA in zijn kleine winkel aan de Via Borgo Pio. De winkel bevindt zich op een steenworp afstand van de Porta Santa Anna, die toegang biedt tot het Vaticaan. Achter zijn verweerde houten toonbank, omringd door hoge vitrinekasten vol religieuze gewaden en voorwerpen – soutanes, scharlaken mutsen, geborduurde kazuifels, borstkruisen en schedelkapjes – staat hij als een meester in zijn domein.

Al zestig jaar kleedt hij pausen. 'Ik heb Johannes Paulus II, Benedictus XVI en Franciscus aangekleed… en dit wordt de vierde,' zegt hij met zichtbare trots.

Onderweg naar het atelier achterin toont hij foto's van zijn ontmoetingen met de pausen. Met een zwaar Romeins accent legt hij uit: 'We maken altijd drie maten – groot, middelgroot en klein – zodat de nieuwe paus kan kiezen wat het best past.'

Het incident met de pas verkozen paus Johannes XXIII in 1958 mag zich niet herhalen. Kardinaal Angelo Roncalli paste niet in de voorziene gewaden en moest voor zijn eerste verschijning een soutane dragen die achteraan met spelden bij elkaar werd gehouden.

Naast de 'trots en eer' die Mancinelli voelt omdat hij vier pausen heeft gekleed, haalt hij de diepste voldoening uit het dienen van degenen die hun leven aan God hebben gewijd. 'Het raakt me telkens opnieuw om te zien hoe priesters en bisschoppen hier binnenkomen en precies vinden wat ze nodig hebben om hun roeping te beleven.' 

Zijn nederigheid siert hem, al is hij in de Romeinse wijk Borgo naast Vaticaanstad inmiddels een levend monument.

Bron: CNA (Engels)