Rector van Nigeriaans seminarie biedt zichzelf aan als gijzelaar in ruil voor twee studenten

Update: Het bisdom Auchi laat weten dat priester Thomas Oyode op woensdag 6 november in de avond werd vrijgelaten, na 11 dagen te zijn vastgehouden door zijn ontvoerders. 

Op zondag 27 oktober vielen gewapende mannen het kleinseminarie van de Onbevlekte Ontvangenis binnen in Agenebode, in het zuiden van Nigeria. Dat meldt het Vaticaanse agentschap Fides. 

Volgens verschillende bronnen schoten de aanvallers na binnenkomst in het seminarie eerst in de lucht en ontvoerden vervolgens twee studenten van de school. Toen hij de schoten hoorde, ging priester Thomas Oyode, rector van het kleinseminarie, de binnenplaats op en confronteerde de bandieten. Toen hij het lot van de twee studenten zag, bood hij in ruil zichzelf aan als gijzelaar. De aanvallers accepteerden het verzoek van de priester en lieten de studenten gaan. Priester Thomas werd vervolgens door de bandieten ontvoerd. Ondertussen is er een klopjacht gestart om de ontvoerders te vinden en priester Thomas te bevrijden.

In een verklaring bevestigde het bisdom Auchi het incident en voegde eraan toe: 'De vicerector en alle seminaristen zijn gelokaliseerd en veilig en zijn tijdelijk overgebracht naar een veilige plek totdat de veiligheidsmaatregelen rond het kleinseminarie worden aangescherpt.'

In een recent rapport klaagt Kerk in Nood (ACN) de 'toenemende aanvallen op christenen' in Nigeria aan. Terwijl het geweld een tijd geleden vooral gepleegd werd door Boko Haram / Islamitische Staat West Africa Province (ISWAP) in het noorden van Nigeria, zijn het nu vooral ontvoeringen en massamoorden door Fulani-opstandelingen die christenen treffen. 

Op kerstavond 2023 werden meer dan 300 mensen vermoord toen honderden extremisten tientallen christelijke dorpen bestormden in de deelstaat Plateau, in het centrum van Nigeria. 'De overheid grijpt niet effectief in,' zegt Kerk in Nood. 'De autoriteiten reageren vaak traag op massamoorden en de daders worden zelden geïdentificeerd en ter verantwoording geroepen.'

Ontvoeringen door extremisten zijn schering en inslag in Nigeria. Alleen al tussen januari en november 2023 werden 23 priesters, religieuze zusters en seminaristen ontvoerd, aldus Kerk in Nood. Aartsbisschop Matthew Man-Oso Ndagoso van Kaduna vertelde dat ontvoerders vaak gemotiveerd worden door het vooruitzicht op losgeld.

Bronnen: Fides (Engels) - Otheo - Rapport Kerk in Nood