Zo'n 950 algemene oversten van vrouwelijke religieuzen wisselden een week lang uit op een congres van de koepel UISG. © UISG
Ruim 900 vrouwelijke oversten in eigen 'conclaaf' bijeen op sleutelmoment in kerkgeschiedenis
11/05/2025 - 14:41
Zuster Hannah uit Brugge is overste van de kanunnikessen van het Heilig Graf, een associatie die zeven priorijen en abdijen omvat, waaronder één in Bukavu, Oost-Congo. De orde met wortels in de 14de eeuw is wat atypisch voor het UISG, de unie van algemene oversten van apostolische (actieve en meestal jongere) congregaties, die afgelopen week in Rome haar driejaarlijkse plenaire vergadering hield.
Voorzitter Mary Barron hield bij de opening een indrukwekkende toespraak, vertelt zuster Hannah. ‘Ze begon met een vraag: wie van jullie leeft in een land waar een conflict woedt? Een groot deel van de zaal stond op. Daarna vroeg ze wie zusters heeft in een door oorlog geteisterd land. Bijna niemand zat nog neer.’
Het is duidelijk: we leven in een verscheurde wereld en zustercongregaties proberen daarin hoop en heling te brengen. Barron kort het af met het letterwoord VOCA: vluchtig, onzeker, complex en ambigu.
We leven in een VOCA-wereld: vluchtig, onzeker, complex en ambigu.
Zuster Mary Barron
Op het einde van het congres hadden we een gesprek met 5 Vlaamse oversten: zusters Linda Meire (zusters van Maria van Ingelmunster), Noella Ghijs (bernardinnen Oudenaarde), Carine De Vogelaere (annuntiaten Heverlee), Mieke Kerckhof (Bermhertigheid Jesu Brugge) en Hannah Geysens (kanunnikessen van het Heilig Graf). Wat nemen ze mee naar België? Bekijk de video.
Lees hieronder verder
'Hoop verandert alles'
De activiteiten van deze zusters en van de overkoepelende UISG in de wereld zijn indrukwekkend. Terwijl ze in Vlaanderen onderwijs en ziekenzorg groot gemaakt hebben maar nu vaak hun activiteiten afbouwen, maken ze in het globale Zuiden maatschappelijk een groot verschil. Tot de belangrijkste initiatieven behoren:
- een wereldwijd Talitha Kum netwerk tegen mensenhandel
- het project Catholic Care for Children International
- betrokkenheid bij migranten en vluchtelingen
- ecologische activiteiten
- leiderschaps- en trainingsprogramma's
De titel van het congres was: Toegewijd leven: hoop die transformeert. Het vond plaats op een cruciaal moment voor de Kerk, gemarkeerd door het overlijden van paus Franciscus en de verwachting van een nieuwe paus, wat het thema nog relevanter maakte.
Toen zuster Simona Brambilla, prefect van het Dicasterie voor de Religieuzen, een toespraak kwam geven, kreeg ze een spontane staande ovatie en lang applaus. De zusters lieten duidelijk hun waardering blijken voor haar positie in de curie, tot voor paus Franciscus ongezien voor een vrouw.
De zusters houden een touw vast: een symbool voor hoop, een ‘door God gespannen koord’ om aan vast te klampen. © UISG
