Unie van Religieuzen in Vlaanderen (URV) biedt excuses aan en pleit voor onafhankelijk onderzoek
’Wij bieden aan de slachtoffers uitdrukkelijk onze excuses aan. Hun verhalen – vaak jarenlang verzwegen – raken ons diep. Door hun stem te laten horen, brengen zij dit misbruik aan het licht en geven zij hopelijk ook andere slachtoffers de kracht om hetzelfde te doen.’ Dat zegt zuster Mieke Kerckhof, voorzitter van de Unie van Religieuzen in Vlaanderen (URV).
Lees ook
Een van de afleveringen gaat over seksueel misbruik. De URV benadrukt dat de katholieke Kerk in België een beleid van nultolerantie voert in de strijd tegen seksueel misbruik in een pastorale relatie. Bij het kerkelijk opvangpunt kunnen slachtoffers terecht voor erkenning, begeleiding en herstel voor al dan niet verjaarde feiten. De Kerk scherpt momenteel haar beleidsplan seksueel misbruik aan in dialoog tussen slachtoffers, overheid, religieuzen en bisschoppen.
Een andere aflevering focust op gedwongen adoptie. Aan geboortemoeders en aan geadopteerden, zegt de Unie van Religieuzen in Vlaanderen uitdrukkelijk dat hen geen schuld treft en dat het oké is om antwoorden te zoeken en opnieuw verbinding te maken. Voor meer informatie verwijst de URV naar de website van de bisschoppenconferentie, waar een overzicht te vinden is van organisaties met expertise en knowhow om zoektochten te begeleiden en goede ondersteuning te bieden.
In 2015 boden de Vlaamse bisschoppen, namens de katholieke kerkgemeenschap, excuses aan de slachtoffers van gedwongen adopties. De URV heeft haar medewerking verleend aan het Vlaams Centrum voor Adoptie en kerkelijke archieven overgedragen. Ook onderschrijft de URV de oproep van de Vlaamse bisschoppen voor een onafhankelijk, wetenschappelijk onderzoek naar de sociaalhistorische context van binnenlandse adopties en sous-X bevallingen in de jaren 1950-1989.
In de reeks komen ook getuigenissen naar voor van verdachte overlijdens van kinderen in het Sint-Vincentiusweeshuis te Zelem. De URV vraagt Justitie dat grondig te onderzoeken, zodat gerechtigheid kan geschieden.
Lees ook
De laatste aflevering bespreekt machtsmisbruik in vrouwelijke congregaties. Bij klachten worden visitaties of audits georganiseerd en is er concrete bijsturing. Voor (uitgetreden) zusters werden luisterpunten opgezet waar zij vertrouwelijk terecht kunnen met hun verhaal.
‘Niet alle hulp en erkenning kan binnen de structuren van de Kerk alleen plaatsvinden’, onderstreept zuster Mieke Kerckhof. Daarom wordt er samengewerkt met officiële instanties. Waaronder de Commissie voor Erkenning & Bemiddeling (COMEB) voor fysiek misbruik, Justitie voor seksueel misbruik, het Vlaams Centrum voor Adoptie voor adoptie en het Vlaams Meldpunt Grensoverschrijdend Gedrag bij machtsmisbruik.
‘Wij blijven ons inzetten om op een zorgzame en respectvolle manier om te gaan met het verleden, om recht te doen en erkenning te geven aan de slachtoffers van toen en een veilige ruimte te waarborgen voor iedereen vandaag’, besluit zuster Mieke Kerckhof, voorzitter van de Unie van Religieuzen in Vlaanderen.
