Vaticaan bevestigt: paus Leo reist naar Monaco, Afrika en Spanje

Het persbureau van de Heilige Stoel kondigde vandaag officieel drie buitenlandse reizen van paus Leo XIV voor 2026 aan: tien dagen naar Afrika (Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea in april), een dag in het Vorstendom Monaco (eind maart) en zes dagen in Spanje (Madrid, Barcelona en de Canarische Eilanden) in juni.

Monaco (28 maart) • Paus Leo brengt een bliksembezoek van één dag aan Monaco op zaterdag 28 maart, aan de vooravond van de Goede Week. Het is de eerste keer dat een paus het kleine vorstendom in de buurt van Nice zal bezoeken. Het vorstendom is een van de weinige landen waar het katholicisme nog de staatsgodsdienst is en waar de dialoog tussen burgerlijke instellingen en de Kerk een concrete rol speelt in het publieke debat. De Monegaskische autoriteiten drongen al lang aan op een pausbezoek. Het aartsbisdom Monaco telt 38.000 gelovigen.

Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea (13 tot 23 april) • De langste reis gaat eerst in de voetsporen van de heilige Augustinus in Algerije, waar de paus Algiers en Annaba (voorheen Hippo, de bisschopsstad van Augustinus) zal bezoeken. Vervolgens bezoekt hij Kameroen in Centraal-Afrika, met tussenstops in Yaoundé, Bamenda en Douala. Hij vliegt door naar Angola, waar hij Luanda, Muxima en Saurimo zal bezoeken. Ten slotte gaat hij naar Equatoriaal-Guinea, waar hij Malabo, Mongomo en Bata zal bezoeken. 

In Afrika zal er bijzondere aandacht zijn voor de meest kwetsbaren, de armen en degenen die voor hen zorgen. Bovendien zal de reis in het teken staan ​​van vrede, want de paus Leo reist naar de Engelstalige regio in het noorden van Kameroen, waar al tien jaar een burgeroorlog woedt tussen de reguliere strijdkrachten en separatisten. 

Equatoriaal-Guinea is het enige Spaanstalige Afrikaanse land — paus Leo XIV spreekt vloeiend Spaans. De duur van dit pauselijk bezoek benadert de grote Afrikaanse reis van paus Johannes Paulus II in 1985, toen deze zeven landen in elf dagen bezocht.

Spanje (6 tot en met 12 juni) • Eerst gaat het richting hoofdstad Madrid en vervolgens naar Barcelona, ​​waar hij de centrale toren (de hoogste van de wereld) van de Sagrada Familia zal inhuldigen. Het bezoek valt samen met de honderdste sterfdag van Antoni Gaudí, de architect van de basiliek die wacht op een zaligverklaring. Dan gaat het naar de Canarische Eilanden, een bestemming die de overleden paus Franciscus al na aan het hart lag. Op de Canarische Eilanden bezoekt de paus Tenerife en Gran Canaria. De Canarische Eilanden liggen aan een van de belangrijkste migratieroutes van Afrika naar Europa, met tienduizenden aanlandingen per jaar.