Waarom doet Vaticaanstad niet mee? 5 vragen over pauselijk voetbal

Paus Leo XIV liet onlangs verstaan dat hij graag sport. Maar wist je dat ook Vaticaanstad een nationale voetbalploeg, een eigen stadion én zelfs een vrouwenelftal heeft? Vijf weetjes over voetbal in de kleinste staat ter wereld.

Volgen de pausen het voetbal?

Absoluut. Benedictus XVI was een trouwe supporter van Bayern München en kwam zelfs eens kijken naar een wedstrijd van het Vaticaanse elftal. Paus Franciscus was al van jongs af lid van de Argentijnse club San Lorenzo de Almagro. Paus Leo XIV vertelde onlangs aan jongeren in Spanje dat hij als kind vooral American football speelde. Tijdens zijn jaren als missionaris in Peru leerde hij echter ook voetballen en groeide zijn liefde voor de sport.

Heeft Vaticaanstad een nationale voetbalploeg?

Ja. Het Vaticaanse elftal bestaat sinds 2002 en speelt in de pauselijke kleuren wit en geel. Omdat Vaticaanstad slechts zo'n 900 inwoners telt, bestaat de selectie uit medewerkers van het Vaticaan: leden van de Zwitserse Garde, politieagenten, postmedewerkers en andere personeelsleden. Internationale wedstrijden zijn zeldzaam, maar trekken vaak veel media-aandacht.

Waarom speelt het Vaticaan geen WK voetbal?

Vaticaanstad is geen lid van de wereldvoetbalbond FIFA en kan daarom niet deelnemen aan kwalificatiewedstrijden of wereldkampioenschappen. De ploeg speelt wel geregeld vriendschappelijke wedstrijden tegen andere kleine staten of gelegenheidsteams, zoals Monaco, San Marino en Palestina.

Heeft het Vaticaan een eigen voetbalstadion?

Jazeker. Op amper enkele honderden meters van het Vaticaan ligt Campo Pio XI, een sportcomplex met een kunstgrasveld, verlichting en een kleine tribune voor ongeveer 500 toeschouwers. Naast voetbal kan er ook worden getennist en andere sporten beoefend. Het domein is nauwelijks bekend bij toeristen.

Heeft het Vaticaan ook een vrouwenvoetbalploeg?

Ja, op 10 juni 2018, tijdens de Vaticaanse Familiedag, vond in het stadion de eerste vrouwenvoetbalwedstrijd van het Vaticaan plaats na de Vaticaanse Super Cup van dat jaar. Campo Pio XI is ook de thuisbasis van het nationale vrouwenvoetbalteam van Vaticaanstad.

(EDS)