Cafébaas restaureert Mariabeeld: ‘Heb er vroeger veel aan gehad’

De eigenaar van het Gentse café ‘Fatima’ lapte samen met twee studenten het Mariakapelletje aan de Sint-Lucascampus op.

Sinds 1949 hangt aan de gevel van de Sint-Lucascampus in hartje Gent een muurkapelletje met een beeldje van Onze-Lieve-Vrouw van Fatima. Het café er tegenover ontleende er zijn naam aan: Fatima. De voorbije jaren raakte het kapelletje verwaarloosd: het zat verstopt achter spinnenwebben en er was graffiti op gespoten.

Cafébaas Tijl kon het niet langer aanzien, vertelt hij aan Radio 2: ‘In 2015 werd mijn café vernield door een brand. We waren toen alles kwijt. Dat beeld heeft veel betekend voor mij. Na de brand in mijn café heb ik er veel staan bidden.’

Samen met twee studenten die in de buurt wonen, knapte Tijl het beeld op. Hij schakelde zelfs een slotenmaker in, want de sleutel van het kapelletje bleek onvindbaar. ‘Na de redding van mijn café had ik mijzelf opgelegd om ooit op bedevaart te gaan naar Fátima. Dat plan kan ik nu laten varen: bij deze is mijn schuld bij de Heilige Maria vereffend.’

• Lees en beluister het volledige verhaal van Tijl Vermeersch (Radio 2)

Tijl Vermeersch bij het gerestaureerde kapelletje.