Basiliek Onze-Lieve-Vrouw van Aparecida © Wikimedia Commons
Uit de kunst (23): basiliek voor opgeviste Maria
Aparecida is een stad in het zuidoosten van Brazilië en heeft een vergelijkbaar aantal inwoners als Lier bij ons (weliswaar op 2,5 keer de oppervlakte). Een onbeduidend stadje zou je denken, ware het niet dat 8 miljoen pelgrims er elk jaar naartoe trekken sinds Maria er in 1717 verscheen.
Maria uit het water
Het verhaal gaat zo: drie plaatselijke vissers moesten de netten uitgooien om een overvloedig maal te voorzien voor de gouverneur van de staat São Paulo die op bezoek zou komen. Al hun pogingen draaiden uit op een magere vangst tot ze de laatste keer beet hadden: ze haalden een zwart Mariabeeld op zonder hoofd (dat ze even later gelukkig ook konden opvissen). Vanaf dat moment vingen ze zoveel vis dat hun boot er bijna van zonk.
In de jaren die volgden zou menig pelgrim zich aanbieden aan de woning van een van de vissers om te komen bidden voor het Mariabeeld. De familiekapel werd dra te klein, wat uiteindelijk zou leiden tot een prestigieus bouwproject vanaf 1834: het optrekken van een heuse basiliek. In 1955 werd naast i Basilica Velha nog een nieuwe, veel grotere basiliek gebouwd in neoromaanse stijl. Paus Johannes Paulus II wijdde de kerk in op 4 juli 1980, terwijl de bouwwerken nog bezig waren. De Onze-Lieve-Vrouw-van-Aparecida basiliek was geboren.
Het oorspronkelijke beeld dat door de vissers werd bovengehaald, kan je trouwens nog altijd zien. Het is zo'n 38 cm hoog en werd in 1978 beschadigd toen een indringer het probeerde te stelen en uit zijn handen liet glippen.
(lees verder onder de foto)
Basilica nova
Met een capaciteit van zo'n 30.000 stoelen is de Onze-Lieve-Vrouw-van-Aparecida basiliek een van de grootste gebouwen in Latijns-Amerika. Bij buitenevenementen loopt dat aantal op tot 300.000.
De basiliek is te bereiken via een 400 m lange loopbrug tussen het oude en nieuwe gebouw. Het grondplan vormt een Grieks kruis dat in lengte zo'n 188 en in de breedte 183 m inneemt. De uit de kluiten gewassen basiliek maakt deel uit van een groter heiligdom, compleet met parking, informatiecentrum en twee verzorgingsruimtes voor kleine kinderen van bezoekers.
De Onze-Lieve-Vrouw-van-Aparecida basiliek kreeg al drie gouden rozen. Dat is een hoge kerkelijke onderscheiding die uitgereikt wordt door de paus, bijvoorbeeld aan belangrijke heiligdommen die zich inzetten voor liefdadigheid. Ook onze basiliek van Scherpenheuvel ontving trouwens dat ereteken.
Meer informatie over de basiliek in Aparecida lees je op www.a12.com/santuario
