Emeritus paus Benedictus XVI in 15 unieke foto's

Paus Benedictus XVI beschouwde het als zijn missie om het geloof te verkondigen, maar ook om de heiligheid van de liturgie te beschermen. Hij publiceerde drie encyclieken: Deus caritas est (God is liefde, 2005), Spe salvi (In deze hoop zijn wij gered, 2007) en Caritas in veritate (Liefde in waarheid, 2009) en een drie delen tellende Jezusbiografie. Tijdens zijn pontificaat maakte hij ook een prioriteit van de oecumenische toenadering, vooral met de orthodoxe zusterkerken, maar ook van de interreligieuze dialoog. Hij leverde sterke inspanningen voor toenadering met Vietnam en China en om het schisma met de traditionalistische Sint-Pius X Priesterbroederschap te overbruggen.

Aartsbisschop Georg Gänswein, net als Joseph Ratzinger afkomstig uit Duitsland, werd al kort na zijn pausverkiezing zijn persoonlijke secretaris en bleef de emeritus paus tot in zijn laatste levensuren bijstaan. Hij begeleidde hem in gebed tijdens zijn laatste levensmomenten, toen de emeritus nauwelijks nog kon ademen. Voordat hij stierf, hoorde een van de verpleegsters Benedictus nog prevelen: 'Heer, ik hou van u.'

De onvoorspelbare capriolen van de wind leverde fotografen soms leuke beelden op.

Tijdens zijn reizen verbrak de paus - vaak tot ergernis van zijn begeleiders en vooral van de veiligheidsagenten - het protocol, om jongeren, mensen met een beperking, ouderen en jonggehuwden persoonlijk te ontmoeten. Hier maakt hij tijd voor enkele jongeren van Missio, tijdens een bezoek aan Wenen. 

Paus Benedictus XVI kreeg al van bij de aanvang van zijn pontificaat het advies van zijn artsen om lange vliegtuigreizen te vermijden. Tijdens die reizen werd hij altijd op de voet gevolgd door zijn lijfarts. Hij werd 95. In totaal maakte hij 25 buitenlandse reizen, onder meer ook naar Brazilië (2007), de Verenigde Staten en de VN in New York (2008), Kameroen en Angola (2009), Mexico en Cuba (2012) en Libanon (ook in 2012).

Joseph Ratzinger werd geboren aan de voet van de Alpen in Marktl am Inn, in Beieren. Daar maakte hij naar eigen zeggen al van jongsaf kennis met de schoonheid van de schepping. In het gezin Ratzinger en geïnspieerd door de sterke Mariadevotie in Beieren koesterde hij al vroeg een grote liefde voor de Moeder Gods. Die persoonlijke devotie dook niet alleen in de laatste paragraaf van zo goed als elke toespraak op, maar bleek ook uit de reisbestemmingen. Zijn eerste reizen brachten hem naar de Genadekapel van Altötung, waar hij als kind met zijn ouders op bedevaart ging, en Lourdes (in september 2008, naar aanleiding van de 150ste verjaardag van de verschijningen van Maria) waar hij drie dagen lang erg hartelijk werd onthaald. 

In het begin van zijn pontificaat, dat begon in april 2005, liep het in zijn optredens voor grote mensenmassa's soms nog erg stroef. 

Beieren is 'zijn' paus nooit vergeten en bij elke pausreis reisde er telkens een grote delegatie uit zijn geboorteregio mee. Ook toen hij een teruggetrokken leven leidde in het Mater Ecclesiaeklooster in de tuin van het Vaticaan kwamen nog steeds delegaties uit Beieren en vooral van de schuttersgilde waarvan hij erelid was, op bezoek. Voor zijn uitvaart reist een 200-tal leden van verschillende schuttersgilden uit Beieren naar Rome. De Duitse deelstaat charterde voor de uitvaart een vliegtuig voor politici, burgemeesters (o.m. Marktl am Inn, de bedevaartsplaats Altötting, Pentling en Regensburg), kerkelijke en religieuze leiders, een voormalige buurvrouw en enkele neven.  

Benedictus XVI droeg de vrouwelijke religieuzen een warm hart toe. En omgekeerd. Hij ging er regelmatig op bezoek. Na een visite aan een klooster in Rome waren de zusters erg onder de indruk van zijn eenvoud en nederigheid, ook al was hij een internationaal gerenommeerde academicus en theoloog. Hij maakte indruk met zijn sobere levensstijl. De zusters hadden speciaal gebakjes voor hem gemaakt. Hij nam er maar eentje en pas na lang, heel lang aandringen konden zij hem overtuigen om nog een tweede zelfgebakken koekje te proeven ...

Door de jaren heen werden de veiligheidsmaatregelen almaar strenger. Tijdens het Wereldgezinscongres in Valencia (Spanje) waren er drie opeenvolgende veiligheidscontroles uit angst voor aanlagen van de Baskische afscheidingsbeweging ETA.

Benedictus XVI begon zijn pontificaat in augustus 2005 met een reis naar de Wereldjongerendagen in Keulen. Daar werd hij door de honderdduizenden jongeren onthaald als een popster. Ook tijdens alle volgende WJD-edities tekende hij telkens present. Hij ontving ook graag jongeren in audiëntie. Paus Benedictus XVI wordt overigens begraven in dezelfde rode kazuifel die hij droeg tijdens de laatste mis van de Wereldjongerendagen van 2008 in Sydney. 

Paus Benedictus XVI tijdens een onbewaakt moment met zijn persoonlijke secretaris Georg Gänswein tijdens de voorbereiding van een speech. Zijn toespraken waren telkens uitstekend voorbereid en waren zeker in de eerste jaren van zijn pontificaat een belevenis voor de liefhebbers van hoogstaande retoriek. Onder impuls van zijn entourage streefde hij later naar meer toegankelijkheid. 

Op 19 september 2010 werd kardinaal John Henry Newman door paus Benedictus XVI tijdens zijn staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk in Birmingham zalig verklaard.

Emeritus paus Benedictus XVI zoals hij was: hartelijk, maar ook altijd een beetje schuchter.