Pastoor herdenkt vormeling op 1.000 km voor Kom op tegen Kanker

Mechelen is tijdens het hemelvaartsweekend opnieuw gaststad voor de 1.000 kilometer voor Kom op tegen Kanker, een vierdaags evenement van steun en solidariteit. Duizenden deelnemers gespen van 18 tot 21 mei hun helm vast, klikken hun schoenen in de pedalen en fietsen ten voordele van de strijd tegen kanker. Eén van hen is Kris Van den Bossche, sinds 2019 pastoor in Roosdaal, maar voordien twintig jaar lang priester in Mechelen.

Hij fietst op vrijdag 19 mei mee in het team Mattibollers, als herinnering en eerbetoon aan de Mechelse jongen Matthias Callewaert, die vijf jaar geleden overleed aan kanker. Hij was amper dertien.

„Ik herinner me Matthias als een vrolijke en zachte jongen”, zegt Kris Van den Bossche. „Matti was vormeling in 2017. Twee jaar eerder werd onderaan zijn voet een tumor vastgesteld. Hij had een enorme strijdlust. Ondanks alles bleef hij positief en maakte hij grapjes. Zo was hij, altijd die glimlach, die opgestoken duim, dat guitige. Tijdens een wandeling langs de dijk in Walem schreeuwde hij nog zijn onoverwinnelijkheid uit, ook al wist hij dat hij zijn strijd niet kon winnen.

In 2018, op de vooravond van Hemelvaart, heb ik hem de ziekenzalving gegeven.

De zondag nadien, precies op de slotdag van de 1.000 kilometer voor Kom op tegen Kanker in Mechelen, had hij zijn eigen hemelvaart voltrokken. Het gaf een schok in Walem, waar hij woonde, in zijn vroegere school De Zonnebergen en in het Sint-Romboutscollege waar hij pas was gestart, maar ook bij de scouts en zijn voetbalploeg.”

Collecte

De MattiBollers fietsen met Matthias in hun hart. Ze doen dat zelfs met twee teams, die daartoe 11.000 euro inzamelden. „Het doet deugd te zien en te voelen hoe Matthias in vele harten blijft voortleven”, zegt pastoor Kris. „Om die fondsen in te zamelen, werden allerhande acties georganiseerd en in samenspraak met de kerkraad hebben we ook een collecte gehouden tijdens de veertigdagentijd. Tijdens de 1.000 kilometer voor Kom op tegen Kanker leggen we over meerdere dagen acht etappes af van 125 kilometer.

Matti zit gegarandeerd op ons stuur, hij rijdt met ons mee.

We hebben zo veel verhalen over hem. Tijdens die dagen, maar ook tijdens de voorbereidende fietsritjes in kleine of grote groep delen we die verhalen met elkaar. Ja, ik had al vaak intense en boeiende geloofsgesprekken onderweg.”