Unieke belevenis met trappistinnen in Sint-Laurentiuskerk Bocholt

Zussen Inge en Maryse Kuypers zijn al enkele jaren bezig met het portretteren van bekende mensen en beroepen in Bocholt, levend erfgoed dat ze willen vastleggen op het einde van hun fotografiecarrière. Wat zou er zich achter de muren van het trappistinnenklooster afspelen? Wie zijn die mensen over wie we toch zo weinig weten? De zussen belden aan en waren welkom.

‘We leerden de trappistinnen kennen als zelfbewuste vrouwen, betrokken op de wereld, terwijl ze er tegelijk afstand van nemen’, vertelt Inge. ‘Hoewel ze een teruggetrokken bestaan leiden, wilden ze zich wel openstellen voor het fotoproject om op die manier te getuigen over hun levenskeuze.’

Vooraleer het fotografenduo tot actie kon overgaan, werd er eerst uitgebreid kennisgemaakt. Ook met het gebouw en zijn lichtinval. Vanuit die beleving kozen Inge en Maryse voor een expo die volledig bestaat uit bustes in zwart-wit. Elk van de 13 zusters is zowel ingetogen, biddend gefotografeerd, als in een spontane, ontspannen houding. Ze zien er bijzonder gelukkig uit.

Tekst gaat verder onder de foto.

Bij het binnenkomen van de kerk zie je enkel gezichten met neergeslagen ogen. De bezoeker komt zo meteen in de juiste stemming om even te gaan zitten en de portretten op zich te laten inwerken, samen met de muziek uit de zondagsviering van de zusters. Het lijkt wel of je opgenomen wordt in het eeuwige gebed van de religieuzen.

Bij het verlaten van de kerk lachen de zusters je toe. Zo staan ze in het leven. Gericht op God, vreugdevol in het dagelijkse leven.

Studio Leyssen, in 1934 opgericht door de grootmoeder van de zussen en intussen een bedrijf dat vier generaties omspant, ligt vlak tegenover de kerk. ‘Nu en dan springt er iemand binnen om proficiat te wensen.’

Het doel van de zussen met de tentoonstelling is meervoudig: het leven van de zusters vastleggen voor de toekomst, maar ook mensen samenbrengen in het weinig gebruikte kerkgebouw en hen uitnodigen om even met de ogen van de trappistinnen naar het leven te kijken.

‘Bezoekers gaan met een andere kijk op de zusters naar buiten’, zegt Inge. ‘Als we daarin geslaagd zijn, dan kunnen Maryse en ik tevreden terugblikken.’

• De foto’s zijn nog in de Sint-Laurentiuskerk in Bocholt te beleven tot eind september.
• Bekijk de website van de zusters van priorij Klaarland in Bocholt.