Nadia en vrienden gingen helpen in Lourdes [Dikke duim!]

Zeven meisjes, allen derdejaars, en Miel, een jongen uit het vierde jaar van het Sint-Bernarduscollege in Oudenaarde, zetten zich een week lang in om bedevaarders naar Lourdes de tijd van hun leven te bezorgen. Dit onder begeleiding van zuster Bieke en Elien Loobuyck, lerares godsdienst en Frans.

Eén van die hulpvaardige tieners is Nadia Poplawska, die een bijzondere band heeft met het bedevaartsoord. ‘Het begon in het eerste leerjaar, toen onze godsdienstleerkracht over Lourdes vertelde. Ik was danig onder de indruk. Toen mijn oma mij een groot boek over Lourdes cadeau deed, raakte ik nog meer in de ban.’

'Ik ben afkomstig uit Polen. Daar kun je voor je vormsel een patroonheilige kiezen.

Omdat ik een supergrote fan ben, koos ik voor Bernadette van Soubirous als patroonheilige.

Mijn grote droom was ooit eens naar Lourdes te reizen. Die droom heb ik nu waargemaakt. Bovendien help ik heel graag mensen. Het was eigenlijk een pluspunt dat we maar met acht waren. Zo hingen we sterker aan elkaar.’ 

Ook genieten

De reis verliep eerst met de bus van De Pinte naar Tourcoing. Daar stapten de jongeren over op de TGV met bedevaarders. Of ze wist wat haar in Lourdes te wachten stond?

‘Ik had heel wat filmpjes bekeken en verhalen van andere mensen gehoord, maar ik had geen echt beeld. Dat maakte het erg spannend. Als vrijwilliger mensen helpen, gaf me veel vreugde en voldoening, maar het was ook genieten: wandelen, een keer de Pyreneeën in, een eucharistieviering volgen, deelnemen aan de kaarsjesprocessie en een optreden van Andrea Bocelli.’

Nadia trok niet voor het eerst zonder ouders op reis: ‘Elk jaar ga ik naar familie in Polen. Ik ben ook al naar Medjugorje geweest, een bedevaartsoord in Bosnië-Herzegovina. Dit jaar ga ik terug, mét mijn ouders. Dat wordt leuk!’