Hele gemeenschap leeft mee met toekomstig priester Bart (25)

Het spandoek tegen de gevel van de Sint-Quintinuskerk spreekt boekdelen: ‘Onze Bart wordt priester’. De gemeenschap is trots. Zestien jaar lang was hij er misdienaar en groeide hij er in geloof en lengte.

Nauwelijks drie weken na de priesterwijding van Gianluca Loperfido in Genk mag bisschop Hoogmartens op zondag 3 september Bart Pluymers tot priester wijden. Een leven vanuit God, waar de Zonhovenaar al lang naar uitkijkt. ‘Een lang gekoesterde wens’, zegt hij. ‘Al was het niet altijd even makkelijk om daarvoor uit te komen.

Op school stond ik vaak alleen in het geloof.

Ik was sinds mijn achtste misdienaar en de eucharistievieringen maakten me telkens blij. Leeftijdsgenoten konden dat niet altijd begrijpen, maar ik voelde me op een of andere manier geraakt door Jezus Christus.’

Moed

Bart twijfelde dan ook geen moment om priester te worden toen hij na het middelbaar een studiekeuze moest maken. ‘Ik heb op mijn geloofsweg altijd de steun mogen ervaren van mijn ouders, van mijn broer en van de geloofsgemeenschap in Zonhoven’, vertelt hij. ‘Maar ik besef heel goed dat jongeren vandaag sterk in hun schoenen moeten staan om voor hun geloof uit te komen. Het vraagt moed, maar ik ben hoopvol. Zeker na de Wereldjongerendagen in Lissabon waarop 1,5 miljoen jongeren aanwezig waren. Ze zijn dus heus niet alleen.

Ik was in Portugal getuige van zoveel vreugde en een immense verbondenheid met God.

Er werd gebeden, gedanst en gezongen op straat, op pleinen of in de metro. Overal zag je blije gezichten. Er waren zovele fijne ontmoetingen en intense catechesesessies, dat je niets anders kunt zeggen dat de Kerk leeft. Hoe jongeren van over de hele wereld daar gezamenlijk en muisstil tot gebed kwamen bij de aanbidding van het heilig Sacrament, was voor mij een aangrijpend moment.’

Benoeming

Volgende week vertrekt Bart op retraite naar de abdij in Westvleteren om zich, samen met zijn geestelijke begeleider, in gebed voor te bereiden op zijn priesterwijding. De praktische zaken kan hij dan naast zich neerleggen en toevertrouwen aan tientallen vrijwilligers in Zonhoven.

‘Ik ben hen daarvoor bijzonder dankbaar’, zegt hij. ‘Ik voel dat de geloofsgemeenschap me een warm hart toedraagt. De mensen leven intens mee. Ik ben soms ontroerd door zoveel vriendschap. Toch zullen we door mijn wijding elkaar moeten loslaten. En dat gaat niet eenvoudig zijn. Dat merkte ik al bij het afscheid van mijn stageplek in de pastorale eenheid Sint-Jozef Kinrooi, waar ik toch twee jaar actief was. De bisschop benoemde me in Pelt en ik kijk ernaar uit om de gemeenschap daar te leren kennen en samen te werken met deken Jan Philippe. Ik wil er zoveel mogelijk onder de mensen zijn en leven en openstaan voor hun vragen en zorgen.

Er is veel werk op Gods akker.

Ik zal mijn priesterschap met veel bezieling en toewijding invullen, hard werken in de nieuwe Peltse pastorale eenheid Sint-Franciscus, maar ook zelfzorg is belangrijk. Ik sta er niet alleen voor. We maken immers samen Kerk. Tussendoor ga ik nog twee jaar studeren aan de lerarenopleiding aan de hogeschool UCLL in Diepenbeek, om finaal enkele uren godsdienstles te kunnen geven.’

Het thema van Barts priesterwijding luidt Blijf in Mijn Liefde (Johannes 15,9). ‘Het is een bijzondere vorm van Liefde, krachtig, puur en onvoorwaardelijk. God is Liefde. In die relatie binnenkomen, is dan ook de bron van mijn geloof.’

• Priesterwijding Bart Pluymers, zondag 3 september om 15 uur in de Sint-Quintinuskerk in Zonhoven (Heuvenstraat 2). Op zondag 10 september houdt Bart er zijn eerste zondagsmis (10.30 uur). Op zondag 24 september celebreert hij om 10.30 uur in de Sint-Leonarduskerk in Kinrooi (Weertersteenweg 365, Molenbeersel).