Tongerse basiliektoren voor het eerst toegankelijk voor publiek

Voor het eerst in zijn geschiedenis is de toren van de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortebasiliek in Tongeren toegankelijk voor het brede publiek. Bezoekers krijgen vanop de 55 meter hoge gotische toren een ongeëvenaard uitzicht op de wijde omgeving, maar ze moeten daar wel 300 trappen voor over hebben, verdeeld over zeven niveaus. Onderweg beleven ze het verhaal van het Tongerse belfort, zowel op de kerkzolders als tussen de 49 klokken van de Chaudoir-beiaard zoals hij sinds kort heet, genoemd naar de Luikse klokkengieter Chaudoir.

De toren van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek nam in juni al zijn prominente positie binnen de Tongerse skyline opnieuw in nadat hij 1,5 jaar aan het zicht was onttrokken door torenhoge stellingen. Vanaf morgen is hij ook toegankelijk voor het grote publiek, dat met helder weer zelfs tot de Hoge Venen kan kijken. Iets wat door de hevige regenval niet lukte tijdens de persvoorstelling vandaag.

‘De toren is, naast de schatkamer en de archeologische site, een museumdeel van het Teseum’, zegt burgemeester Patrick Dewael (Open Vld). ‘Een belevingsparcours vertelt het boeiende, maar weinig gekende verhaal van de bekendste toren van Tongeren en de wijde omgeving. Branden, blikseminslagen, oorlogen, zure regen, de toren heeft het allemaal moeten doorstaan. Bovendien zijn er ook heel wat historische graffiti te zien.’

De stad Tongeren heeft de toren in erfpacht. ‘Maar het hele dossier kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen de kerkfabriek en de stad’, zegt Jan Jaspers, voorzitter van de kerkfabriek Onze-Lieve-Vrouw-Geboorte. ‘De restauratie- en ontsluitingswerken van de basiliektoren en de eerste fase van de daken zijn financieel gerealiseerd dankzij het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed en de stad Tongeren. De totale kostprijs van het project bedraagt 6,6 miljoen euro waarvan de Vlaamse Overheid 2,5 miljoen euro voor haar rekening neemt.’

Tickets en tijdsloten kun je reserveren via www.teseum.be. De toegangsprijs bedraagt 5 euro, jongeren betalen 2 euro en kinderen bezoeken de toren gratis. Comfortabel schoeisel en een goede conditie worden aangeraden.