Wat zien we op dit fascinerende beeld van synodezaal?

Het beeld van de 35 ronde tafels spreekt boekdelen. In totaal 365 deelnemers, onder wie 80 leken van wie 54 vrouwen, zullen een maand lang op gelijkwaardige wijze met elkaar in gesprek gaan. Allen kregen ze een vaste plek; bisschoppen, mannelijke en vrouwelijke leken en religieuzen, priesters en bisschoppen broederlijk en zusterlijk gemixt. Aan kardinalen en bisschoppen werd overigens gevraagd hun rode en paarse toga’s alleen op de openings- en slotzitting te dragen.

‘De ronde tafels herinneren ons eraan dat niemand de ster van deze synode is’, legde kardinaal Hollerich uit op de eerste algemene vergadering van de synode op woensdag 4 oktober. ‘Als er al een ster is, dan is het wel de Heilige Geest.’

Ook paus Franciscus zit aan een ronde tafel, hier op de foto onder meer samen met zuster Nathalie Becquart, vice-secretaris van de synode. Zijn tafel staat op een klein podium, maar verder valt hij niet op. Of toch: alle deelnemers hebben een zwarte tablet (om documenten te kunnen raadplegen en papier te besparen), maar die van de paus is wit.

Procedure en doelstelling

Als iemand wil spreken, draait de camera in het midden van de tafel naar hem of haar toe, en kan de hele zaal volgen. Bedoeling is om aan het einde van de werken te weten over welke overtuigingen er eensgezindheid bestaat, welke meer reflectie vereisen en welke stappen er alvast gedaan kunnen worden.

Er zijn zowel plenaire gesprekken als uitwisseling in kleine groepen, en dit verspreid over vijf modules: vier gewijd aan de vragen uit het Werkdocument (Instrumentum Laboris) en een laatste gewijd aan een syntheseverslag, dat aan de Heilige Vader zal worden overhandigd. Dat verslag zou een soort routekaart moeten zijn, met concrete stapstenen voor het komende jaar.