Het Kathedraalkoor van Hasselt opende het zevende jaar met het concert Virga#Yes. © Tony Dupont
Hasselt opent Virga Jessejaar met concert en viering
De Sint-Quintinuskathedraal in Hasselt zat zaterdagavond afgeladen vol voor het openingsconcert door het Kathedraalkoor. Onder het motto “Virga#Yes” bracht het koor onder leiding van Ludo Claesen werken van internationale componisten, maar ook van eigen Hasseltse toondichters zoals Miel Cools en Paul Schollaert.
‘Nu we in de laatste rechte lijn zitten naar de praktische voorbereidingen voor de ommegang en het stadsfeest in augustus, openen we nu al op een symbolische manier het zevende jaar’, zegt Luc Smeets, voorzitter van het organiserende Virga Jessecomité. ‘Al die muziek in koor- samenzang wil één en dezelfde boodschap uitdragen:
Ja zeggen tegen onze Virga Jesse.
Daarnaast willen we ook ja zeggen tegen het leven, gesterkt in vreugde en blijdschap, in geloof en hoop, in liefde, genade en dankbaarheid.’
Tijdens het concert werden twee nieuwe Marialiederen voorgesteld: Om jouw geloof Maria, geschreven door pastoor-deken Ali Cornelissis, en Virga Jesse, Yes!, een eerste eigen hymne op de muziek van het bekende Highland Cathedral.
(Lees verder onder de foto)
Luc Smeets (rechts) en de Hasseltse deken Ali Cornelissis (midden) overhandigen de nieuwe huisvlag met een gestileerde Virga Jesse aan Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt. © Tony Dupont
Zondagvoormiddag vond ook de openingsviering plaats in de Virga Jessebasiliek. De eucharistieviering, met als thema Ga mee om te zien, werd rechtstreeks uitgezonden op VRT 1 en Radio 1. ‘Dit net begonnen jaar is voor onze stad een belangrijk jaar. Bidden we dat tijdens de komende Virga Jessefeesten de harten van vele mensen geraakt mogen worden door Maria, die met haar leven getuigt over echtheid en blijheid. Dat we mogen proberen te komen tot een authentiek geloof en een (h)echte liefde voor elkaar en voor Maria’, sprak pastoor-deken Ali Cornelissis.
Virga Jessefeesten
Zoals bekend draagt Maria in Hasselt een unieke naam, Virga Jesse. Dat betekent Twijg van Jesse en verwijst naar een tekst van de profeet Jesaja waarmee hij zijn tijdgenoten moed insprak en hoop gaf. De Virga Jesse is dan ook de schutsvrouw van de stad en verbindt al eeuwenlang de Hasselaren. Haar eikenhouten beeld wordt sinds de veertiende eeuw vereerd en prijkt vandaag in de Virga Jessebasiliek.
De zevenjaarlijkse Virga Jessefeesten zijn telkens een eerbetoon aan haar. Dit jaar vindt de 47ste editie plaats van 11 tot 25 augustus en hebben als thema (h)echt zijn. Er valt dan voor iedereen wat te beleven: drie ommegangen met ruim 1.500 deelnemers, muziek en theater op straten en pleinen, tentoonstellingen en versierde straten.