Historisch moment

Sint-Menas Tessenderlo-Ham is eerste pastorale eenheid

De eerste pastorale eenheid in het bisdom Hasselt is sinds afgelopen zondag een feit. In de Sint-Martinuskerk in Tessenderlo hield bisschop Patrick Hoogmartens de pastorale eenheid Sint-Menas Tessenderlo-Ham boven de doopvont tijdens een liturgische installatieviering. Bedoeling is dat de negen katholieke geloofsgemeenschappen, dat zijn acht parochies en de geloofsgemeenschap Genebos Ham, van de twee West-Limburgse gemeenten naar elkaar toegroeien en voortaan een nieuwe parochie vormen.
„Toch wel een historisch moment”, zegt een tevreden vicaris-generaal Karel D’Huys, vicaris voor de parochies. „In 2015 maakten we de keuze om niet alle federaties in één keer om te vormen tot pastorale eenheden maar te gaan voor een groeiproces. In Kerk & leven klonk toen de boutade: ‘Twee jaar om het te willen worden en twee jaar om het te zijn.’ Tessenderlo-Ham is nu de eerste. Zij kunnen zich voort ontwikkelen. Later dit jaar volgen Bilzen-Oost, Tongeren en Maasmechelen. Toegegeven, voor sommige is die groeiweg niet vanzelfsprekend.”
Elke pastorale eenheid staat in voor drie grote domeinen in het pastoraat: liturgie en gebed, catechese en verkondiging en diaconie en solidariteit. In Tessenderlo-Ham coördineert pater Werner Fierens het geheel. „We legden een boeiend traject af”, zegt hij. „Daarbij [node:field_streamers:0] viel me op hoe veel leken mee verantwoordelijkheid willen opnemen voor het grote geheel, maar ook in hun lokale geloofsgemeenschappen. Onze pastorale eenheid is immers vrij uitgestrekt. De acht parochies tellen bijna 30.000 inwoners.”
Voor parochieassistente Marie-Josée Pipeleers, was de stap van federatie naar pastorale eenheid niet zo groot: „Ik vond het wel een aangename reflectietijd en een boeiend gegeven om op die manier toekomstgericht samen te werken.”
Het team van de pastorale eenheid is dus voortaan verantwoordelijk voor het beleid. „Maar ook in de plaatselijke geloofskernen zijn er werkingen nodig om alles uit te bouwen”, benadrukt vicaris-generaal D’Huys. „De uitdaging zal zijn om dat samen te zien.”
Voor de naam van de pastorale eenheid in Tessenderlo-Ham vond het nieuwe team inspiratie bij Sint-Menas, een Egyptische kluizenaar die leefde in de derde eeuw. Hij is vooral bekend van de vriendschapsicoon in het Louvre, in Parijs. Daarop wordt Jezus afgebeeld die de arm om Menas houdt als teken van vriendschap.
„De verbondenheid en de vriendschap, waar die icoon eveneens voor staat, tussen de negen lokale geloofsgemeenschappen, elk met hun specifieke eigenheid, kan enkel maar groeien en toenemen. Vriendschap, de vriendschap van Jezus is als het ware ons handelsmerk”, besluit coördinator Werner Fierens.