Jaarlijkse oogststoet in Massemen brengt families en generaties samen

‘Het Rijk Gods, dat is te vinden in Kortenbos.’ Zo kondigen de inwoners van de wijk Kortenbos in Massemen bij Wetteren hun jaarlijkse oogststoet aan. Velen van hen groeiden als kind op met de volkse traditie die 64 jaar geleden ontstond onder impuls van Kamiel Verhoeven. Ook Nelly Fonck, vandaag nog altijd lector tijdens de viering, was erbij vanaf het begin. 

‘De oogststoet is een traditie die al drie generaties lang meegaat’, getuigt een jongeman. ‘Mijn grootvader was bij de eerste generatie die meeliep. Mijn vader volgde zijn voorbeeld en ook ik ga inmiddels al enkele jaren mee. Het is een dag van folklore, van samenzijn en van traditie. Die drie dingen samen maken de oogstfeesten bijzonder.’ 

Als een mosterdzaadje

‘Zolang ik me kan herinneren, is er een oogststoet’, getuigt Debby, die als jeugdige fluitiste al werd gevraagd de viering aan de vooravond van de stoet mee op te luisteren. ‘Zoveel jaar later werk ik nog altijd met evenveel plezier mee. De stoet is een uniek gegeven waarbij veel talenten op een bijzondere wijze worden samengebracht. Een mooi voorbeeld van verbondenheid ook.’

‘Tot vandaag is ook de parochie nauw bij het initiatief betrokken’, zegt Mieke Morlion, die in de homilie verwees naar de broosheid van de boerenstiel. Toen, maar ook nu. ‘De wetten van de natuur kunnen hard zijn, maar ook de wetten opgelegd door de overheid of door Europa kunnen de boerenstiel belasten. En de boer hij ploegde voort, ook nu weer. Het evangelie vergelijkt het Rijk Gods met een mosterdzaadje. Wat in Kortenbos met de oogststoet gebeurt, is als het ware een mosterdzaadje dat zestig jaar geleden is gelegd en uitgroeide tot een struik waar zovele mensen kunnen in schuilen en zich in kunnen amuseren. De sfeer errond is er één van hand in hand samenwerken voor het goede. Zowat alles ademt puur geluk uit.’ 
 

De mooiste viering 
Sinds een drietal jaar wordt de viering opgeluisterd door een gelegenheidskoor, onder wie ook kinderen en jongeren. Meermaals komen ze vooraf samen om de liederen in te oefenen. Meester Jonathan van de lokale basisschool luistert mee de viering instrumenteel mee op en Lieve staat in voor een passende versiering van de kerk. Jan van de lokale harmonie Volksopbeuring wijst dan weer op het belang van verbinding tussen de viering en de stoet: ‘Kinderen die vandaag in het koor zingen, zullen misschien later aan de stoet deelnemen.’ ‘Deze viering is werkelijk de mooiste van het jaar’, meent Debby. ‘En alles in Kortenbos ligt er piekfijn bij. Iedereen ruimt zijn of haar voortuintje op en alle hagen worden geschoren. Na de viering zegent priester Julien Vanrenterghem de paarden die de wagens trekken. Ook dat trekt talrijke kijklustigen aan.’

‘De sterkte van de stoet is dat hij bevolkt en georganiseerd wordt door vrijwilligers en steunt op een intergenerationele samenwerking: de pioniers van weleer samen met de jongeren van nu’, meent Mieke. ‘Om het thema Van akker tot bakker aanschouwelijk te maken, worden de meer dan zeventig wagens getooid met tarwe en attributen van de boerenstiel. Ze worden getrokken door oude tractoren of boerenpaarden. Geen enkele moderne tractor komt eraan te pas. Duizenden mensen komen kijken. Iedereen wil erbij zijn.’ 
 

Info: www.oogstfeesten-kortenbos.be