Affligem viert 100ste verjaardag van ‘hun’ abt Jan [video]

In Affligem kennen ze Jan Goetghebeur al 82 jaar. Hij is er op zaterdag 1 februari gefêteerd om zijn 100ste verjaardag. Hij, de benedictijn, de abt die zijn gemeenschap voorging en voorgaat in geloof en dienstbaarheid, een rustend abt die monnik is, een vriendelijk en luisterend oor voor zovelen. Een allerbeste vriend, aan wie mensen in goede en kwade dagen alles mogen toevertrouwen. 
 

Jan Goetghebeur wordt op 31 januari 1925 in Oostende geboren. Bij het begin van de Tweede Wereldoorlog vlucht het gezin naar Frankrijk. Op 8 september 1943 treedt Jan binnen in de benedictijnenabdij Affligem waar hij het habijt en de naam Anselmus krijgt. In 1944 spreekt dom Anselmus op 5 oktober zijn tijdelijke geloften uit. Hij begint in Affligem zijn studies ter voorbereiding van het priesterschap. Op 11 december 1947 wordt hij plechtig geprofest. De priesterwijding van Dom Anselmus door de pauselijke nuntius Mgr. Cento vindt plaats in Affligem op 31 juli 1949. In 1951 studeert Jan kerkelijk recht aan de Lateraanse universiteit in Rome. Hij verblijft in Sant’Anselmo, de abdij van de abt primaat en hogeschool van de benedictijnen op de Aventijn. 

Op 14 april 1962 wordt Dom Anselmus tot veertigste abt van Affligem gekozen. Dom Anselmus is dan 37 jaar en de kloostergemeenschap telt 50 leden. Als wapenspreuk kiest de abt: ‘Praesum ut prosim’ - Ik wil u leiden of voorgaan om voor u nuttig te zijn. In zijn wapenschild verwijst een zeilbootje naar zijn afkomst. De nieuwe abt voert liturgische veranderingen door in de geest van het Tweede Vaticaans Concilie. 

Bij zijn naderende 75ste verjaardag dient abt Jan zijn ontslag in. Abt Jan is dan – wereldwijd - de benedictijnenabt die het langst in functie was. Als rustend abt rust hij allerminst. Hij verricht visitaties, gaat voor in vieringen, is cantor en verantwoordelijke voor de liturgie, schrijft artikels, hoort biecht, is dienstbaar in de zegenkapel en als vriendelijke portier.

En nu is hij dus 100 geworden. Leo A. De Bock maakte dit videoverslag van een feestelijke dag. Met dank aan Frank Teirlinck. Foto’s: André De Wilde

Het verhaal van de benedictijnen in Affligem

Leo August De Bock bezocht de Abdij van Affligem in 2023 enkele keren voor een audiodocumentaire in opdracht van het aan de KULeuven verbonden Documentatie- en Onderzoekscentrum voor Religie, Cultuur en Samenleving (KADOC). In aflevering 3 vertelt abt Jan over de geschiedenis van de abdij en zijn monniken.