Bisschop Patrick Hoogmartens bezoekt Oekraïense Katholieke Kerk in Genk

Priester Sitko Lyubomyr van de Oekraïense Katholieke Kerk van de Heilige Johannes de Doper in Genk ontving tijdens de eerste zondagse liturgieviering in de veertigdagentijd Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt, en Hlib Lonchyna, de apostolische administrator van het eparchaat van Sint-Vladimir de Grote voor de Oekraïners van de Byzantijnse ritus in Frankrijk en de Benelux. De kerk in Waterschei, die werd opgericht door de franciscaanse priester Otto Goovaerts (1927-2003) en over een bijzondere iconostasewand beschikt, zat daartoe afgeladen vol, zowel met Oekraïners die in ons land verblijven als met Oekraïense vluchtelingen.

De bisschop van Hasselt sprak aan het einde van de viering zijn steun uit aan de aanwezigen. Naar eigen zeggen is hij getroffen door de waardigheid waarmee het Oekraïense volk de reële situatie beleeft en tegelijkertijd ook door de manier waarop de Oekraïners hun democratie krachtig verdedigen, ondanks de vele slachtoffers. Daarnaast bemoedigde hij hen ook tegenover de vernederingen die ze de laatste weken beleefden op het politieke vlak.

Tot slot riep bisschop Hoogmartens hen op om niet op te geven of moedeloos te worden, ondanks hun zorgen en angst. Hij verwees daarbij naar het jubileumjaar dat in het teken staat van Pelgrims van Hoop. ‘Jullie beleven een heuse woestijnervaring, niet van veertig dagen, maar van vele jaren. Jullie hoop zal niet worden teleurgesteld, hoe fragiel ook. De groeiende solidariteit vanuit Europa is een belangrijke stap op weg naar vrede.’