Bekijk de minidocu over Amerika's eerste heilige Elizabeth Ann Seton

De katholieke universiteit Seton Hall, gelegen in South Orange, New Jersey, nabij New York, produceerde de film als eerbetoon aan de heilige waaraan de universiteit haar naam ontleent. Elizabeth Ann Bayley Seton is niet alleen de eerste heilige die in Amerika werd geboren, maar ze wordt ook beschouwd als de grondlegger van het katholieke onderwijs in de Verenigde Staten.

Bekijk de film (16 minuten, Engels, geen ondertiteling). 

Zoekend leven met veel tegenslag

Seton werd geboren in 1774 in een vooraanstaande episcopaalse familie in New York en werd op 29-jarige leeftijd weduwe. Ze moest toen alleen voor vijf kinderen zorgen. Haar bekering tot het katholicisme in 1805, na een diepgaande persoonlijke en spirituele zoektocht, stuitte op argwaan in het protestantse Amerika van het begin van de jaren 1800.

Slechts vier jaar later stichtte ze de Zusters van Liefde van Sint-Jozef, de eerste religieuze gemeenschap van vrouwen in de Verenigde Staten. Vanuit Emmitsburg, Maryland, opende ze scholen en weeshuizen die de basis legden voor het katholieke parochiale schoolsysteem.

Setons nalatenschap

In 1975 werd Elizabeth Ann Seton heiligverklaard door paus Paulus VI en nu wordt ze vereerd als beschermheilige van katholieke scholen, weduwen en bekeerlingen. Haar rol in het onderwijs en als religieus leider heeft niets aan actualiteit ingeboet.

De documentaire verschijnt op een moment dat veel katholieke universiteiten en instellingen hun wortels en identiteit heroverwegen. De film plaatst Seton niet alleen in haar tijd, maar zet door interviews met studenten en professoren ook aan het denken over de waarden die zij belichaamde.

Bron: Aleteia (Engels)