Primeur: missionaris uit India wordt hulpbisschop in Duitsland

De paus benoemde de uit India afkomstig missionaris Joshy George Pottackal deze week tot hulpbisschop in Mainz, Duitsland.  Het is de eerste keer dat een katholiek met niet-Europese wortels tot bisschop in Duitsland is benoemd. Pottackal, een karmeliet, heeft ondertussen wel de Duitse nationaliteit verkregen.

Een herder met hart

Bisschop Peter Kohlgraf van Mainz prees de 48-jarige nieuwe hulpbisschop als een herder met hart, die dient met nederigheid, competentie en gezond verstand. Dat Pottackal de eerste niet-Europeaan is die bisschop in Duitsland wordt, is een krachtig en belangrijk teken, aldus Kohlgraf. ‘We zijn geroepen om eenheid in verscheidenheid te leven – met verschillende geloofsrichtingen en culturele achtergronden. Er zijn geen vreemden in deze Kerk. Wie de benoeming van pater Joshy buitengewoon vindt, moet zich realiseren dat bisschop Prevost, een Amerikaan, bisschop was in Peru.’

Er zijn bijvoorbeeld in Frankrijk van bisschoppen die geboren zijn in koloniale of overzeese gebieden, en de pausen Franciscus en Leo - bisschoppen van Rome - werden ook in een ander continent geboren.  Toch is de eerste benoeming van een missionaris uit Azië in een groot Europees bisdom een bijzondere gebeurtenis te noemen. 

Karmelieten

Joshy George Pottackal werd geboren op 30 april 1977 in Meenkunnam, in de Indiase deelstaat Kerala. Na zijn noviciaat bij de karmelieten legde hij in 1996 zijn eerste geloften af. Pottackal studeerde vervolgens filosofie en theologie in India. In 2003 werd hij in Thrissur tot priester gewijd. In 2004 kwam Pottackal naar Mainz, waar hij eerst een taalcursus volgde en vervolgens het pastoraal seminarie in Münster. Sinds 2006 werkt hij voor het bisdom Mainz, aanvankelijk als jeugdpastor van de stad en nadien in de parochiepastoraal. Zijn voorganger als hulpbisschop in Mainz werd in 2023 aartsbisschop van Paderborn. (EDS)

Bronnen: Vatican News/bisdom Mainz