Vlaams koppel ontdekt in China dat schedel van overgrootoom er wordt vereerd

Wat je zaait in geloof, kan je familie pas een eeuw later terugvinden. Die zin werd realiteit voor het Genkse koppel Inge Roels (58) en Bart Adons (60). Tijdens hun fietstocht door Azië gingen ze op zoek naar de Chinese kerk die door Barts overgrootoom werd gesticht. Tot hun verbazing kwamen ze tot de ontdekking dat de schedel van de overgrootoom er nog steeds wordt vereerd door plaatselijke gelovigen in het dorpje Shigunchongcun in de provincie Hubei. 

Limburgse minderbroeders

De overgrootoom van Bart, Medart Adons, zowel als zijn drie broers zijn alleszins bekende Limburgers. De vier Adons-broers traden allemaal in bij de Hasseltse minderbroeders. Als priester-missionarissen werden ze naar China gezonden.

Medart, geboren in 1872, was de oudste. Op twintigjarige leeftijd trad hij in bij de franciscanen onder de naam Hubertus. Na zijn priesterwijding vertrok hij naar China. Hij werd er vooral geapprecieerd omwille van zijn respect voor de traditionele gewoontes. In maart 1951 overleed hij in China door ziekte en ouderdom.

Broers Theofiel en Antoine Adons kwamen na de opkomst van het communisme op een gewelddadige manier om het leven in China. De jongste telg, Leopold Adons, was de enige die uiteindelijk terug in zijn geboortestad belandde. Daar werkte hij in de parochie van Godsheide en Kiewit tot hij op 92-jarige leeftijd overleed in 1980.

Bijzonder in China én Hasselt

Na contact met de minderbroeders in Hasselt blijkt dat ook zij geen weet hadden van de bijzondere verering van hun medebroeder en blij verrast zijn.

Dat de schedel van Medart überhaupt al die tijd bewaard bleef in China, is bijzonder. Tijdens de Chinese omwenteling kwamen communistische bendes immers zijn lijk opgraven om het te verbranden. Een katholieke jongen uit de buurt zou de schedel verborgen hebben gehouden. ‘We werden echt als koningen ontvangen toen ze wisten dat we familie waren van Hubertus,’ zo getuigt Bart Adons voor Het Nieuwsblad. ‘We hebben zelf meegemaakt hoe ze hem nog steeds koesteren na al die jaren. Dat was een heel speciaal moment.’

De herinnering aan de vier broers blijft alleszins ook in Hasselt levend. Niet door middel van het bewaren van een relikwie weliswaar. In Runkst staat er sinds 1953 een monument ter ere van de vier Adons-broers. Ook de Paters Adonsstraat in Hasselt-Runkst is naar de vier broers genoemd, ter ere van hun religieuze roeping en de inzet van de familie voor de lokale gemeenschap en het kloosterleven.