Hubertusbeeldje uit kerkje van Bokrijk tot topstuk uitgeroepen

De Vlaamse minister van Cultuur plaatste drie kunstwerken op de Topstukkenlijst. Dat deed ze op advies van de Topstukkenraad. Het middeleeuwse beeldsnijwerk De bekering van de Heilige Hubertus uit de kerk van Erpekom is een van de drie, samen met twee schilderijen van Gustave De Smet.

Het beeld van de Heilige Hubertus is een gesigneerd werk van de laatgotische, Maaslandse beeldsnijder Jan Van Steffeswert (ca. 1460 – na 1538). Het is ook voorzien van zijn meestermerk en het jaartal 1510. Van hem zijn vijftien gesigneerde werken van hem bekend. Veel beeldrijders zijn onbekend gebleven, maar Jan van Steffeswert is hierop een uitzondering. Zijn meest bekende werk is het Marianum in de Dom van Aken uit 1524. Hij woonde en werkte in Maastricht en zijn werk is vooral te vinden in de ruimere regio.

De beeldengroep toont een compact samengesteld tafereel in een landschap. De kunstenaar slaagde erin om op vernuftige wijze diepte te creëren. Op de voorgrond staan twee jachthonden. Op de achtergrond zie je het paard van Hubertus en een hond. Hubertus knielt bij een rots en kijkt naar het wonder: de verschijning van een hert met een kruis tussen zijn gewei. Het hert is helaas verloren gegaan. Hubertus, eerste bisschop van Luik, is een geliefde heilige in Limburg en Luik en de patroonheilige van de jacht. Volgens de legende bekeerde Hubertus zich tijdens een jacht en zag hij een kruis in het gewei van een hert.

Heropgebouwd

De beeldengroep wordt bewaard in het romaanse kerkje van Erpekom. Dat kerkje, van oudsher gewijd aan Hubertus, werd in 1960 heropgebouwd in het Openluchtmuseum Bokrijk, nadat de hele kerk door het museum was aangekocht. Het oudste deel van dit romaanse dorpskerkje is het éénbeukige schip uit zwerfkeien (vermoedelijk 11e eeuw). Later werd er in dezelfde eenvoudige romaanse stijl een vierkant koor aan toegevoegd. In de 16e eeuw werd de bakstenen toren aangebouwd. In 1959 werd de kerk overgebracht naar Bokrijk. Bij de afbraak werden de keien van de buitenmuren stuk voor stuk genummerd. Met behulp van bijna 6.000 foto’s werd het gebouw opnieuw in elkaar gepuzzeld. 

In 1962 zegende de hulpbisschop van Hasselt de kerk in. Na de heropbouw van de kerk in Bokrijk werd ze historisch ingericht. Er werden ook drie laatmiddeleeuwse gepolychromeerde houten beelden geplaatst. In Erpekom, deelgemeente van Grote-Brogel (thans Peer) werd het oude kerkje vervangen door een nieuwe, moderne bakstenen zaalkerk, eveneens gewijd aan Sint-Hubertus. (EDS)