Damiaan als moppentapper? Museum pakt uit met verrassende expo

Damiaan kennen we als de man van Molokai, van zorg en zelfopoffering, van werken voor en samen met Hawaïanen met lepra. Maar achter dat ernstige beeld schuilt ook een man met een gevoel voor humor. Dat weten we uit zijn brieven en uit de getuigenissen van familieleden en tijdgenoten. Tal van speelse, ironische of ronduit ondeugende passages duiken erin op.

Lichte overdrijving

Zo relativeerde hij zijn immense werkgebied op Big Island door het een beetje groter dan Tremelo te noemen, en wanneer hij tijdens het preken in het Hawaïaans een woord niet vond, loste hij dat eenvoudig op door eens luid zijn neus te snuiten. In zijn brieven klinkt diezelfde speelse toon door: hij schreef met een knipoog dat de missie meer koeien dan cash geld had, en noemde zichzelf schertsend de bouwmeester van zijn eigen kerken.

Tijdgenoten beschrijven Damiaan als een man met een aanstekelijke lach, die bewust ruimte maakte voor vreugde, spel en verbondenheid. Tussen ziekenbezoeken en zwaar werk door speelde pater Damiaan met kinderen en haalde fratsen uit. Het was zijn manier om mensen samen te brengen.

Geloof en humor gingen daarbij hand in hand: het eerste gaf hem richting, het tweede de kracht om het uit te houden en mensen nabij te blijven. In een leven getekend door twijfel, ziekte en dood werd die glimlach een vorm van zorg op zich, een manier om hoop levend te houden. Voor anderen, maar ook voor zichzelf.

Die menselijke, warme en soms speelse kant staat centraal in de expo. De cartoons van Joris Snaet vertrekken vanuit authentieke historische bronnen en vertalen Damiaans humor naar vandaag.

Met deze tentoonstelling sluit het Damiaanmuseum naadloos aan bij het thema van Erfgoeddag, HAHA Humor. Want humor blijkt ook erfgoed: een venster op hoe mensen in het verleden omgingen met tegenslag, en hoe een glimlach zelfs in de moeilijkste omstandigheden het verschil kan maken.

Praktisch 

Op zondag 26 april zet het Damiaanmuseum in Tremelo de deuren gratis open voor Erfgoeddag. Bezoekers kunnen die dag zowel de permanente tentoonstelling als twee tijdelijke expo’s ontdekken: 60 jaar Damiaanactie en de nieuwe expo De heilige die moppen tapt.

Je kan ook inschrijven voor twee themarondleidingen van telkens een uur, om 13.30 uur en om 15.30 uur. Het Damiaanmuseum bevindt zich in de Pater Damiaanstraat 37 in 3120 Tremelo. Meer info: www.damiaan.be