Aartsbisschop Gallagher windt er in Moskou geen doekjes om: ‘De oorlog moet stoppen’

De bilaterale ontmoeting tussen de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en zijn Vaticaanse evenknie aartsbisschop Paul Gallagher was de eerste in zijn soort sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. Ze bespraken onder meer de situatie van de katholieke Kerk in Rusland en humanitaire initiatieven die het vertrouwen tussen beide landen moeten doen groeien. De topontmoeting vond plaats op 25 augustus en eindigde met een gemeenschappelijke persconferentie, die meer dan een uur duurde.

'Geen zuurstof blijven geven aan haat'

Aartsbisschop Gallagher zei: ‘Het standpunt van de Heilige Stoel is duidelijk: het conflict kan niet met militaire middelen worden opgelost.’ Daarom ‘is het van essentieel belang om de voorwaarden te scheppen voor een politiek en diplomatiek proces.’ Hij riep Rusland en Oekraïne ook op om blijk te geven van openheid en goede wil, en om het internationaal en humanitair recht te eerbiedigen, met name ten aanzien van burgers, infrastructuur, gewonden en krijgsgevangenen.

‘Voor alle duidelijkheid’, zo voegde hij er nog aan toe: ‘Deze oorlog moet stoppen.’ En nog: ‘Het is dringend en noodzakelijk om de vijandelijkheden te beëindigen en toekomstige betrekkingen zo vorm te geven dat we geen gevangenen blijven van de onrechtvaardigheden uit het verleden’ en ‘geen zuurstof blijven geven aan haat’.

Lavrov: 'Zeer nuttige bijeenkomst'

Lavrov zei dan weer dat hij het eens was over de noodzaak om de samenwerking te versterken rond de humanitaire gevolgen van het conflict. Hij omschreef de bijeenkomst als ‘zeer nuttig’. Binnenkort reist kardinaal Zuppi naar Rusland in een nieuwe poging om tot een concreet humanitair gebaar te komen. In het verleden probeerde hij de vrijlating te bekomen van ontvoerde Oekraïense kinderen die in Rusland ‘heropgevoed’ worden.

Woensdag ontmoette aartsbisschop Gallagher ook Joeri Oesjakov, Poetins adviseur buitenlands beleid. Ook tijdens die ontmoeting herhaalde de aartsbisschop het standpunt van het Vaticaan over de oorlog: ‘Het conflict moet eindelijk eindigen, maar het laatste woord mag niet met wapens zijn. In plaats daarvan moeten we de voorwaarden scheppen voor een politiek en diplomatiek proces dat ons uiteindelijk in staat zal stellen een rechtvaardige en definitieve vrede te bereiken.’

Ook oecumenische en kerkelijke missie

Naast de diplomatieke missie had aartsbisschop Gallagher ook een oecumenische en kerkelijke missie in Moskou. Dinsdagavond had hij een ontmoeting met metropoliet Anthony van Volokolamsk, hoofd van de Afdeling voor Externe Kerkelijke Betrekkingen van het Patriarchaat van Moskou.

Vandaag staat nog een ontmoeting met de katholieke Kerk in Moskou gepland. Vanavond draagt de aartsbisschop de mis op in de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria. Vlak vooraleer hij terugkeert naar Rome, heeft hij ten slotte een ontmoeting met de Russische bisschoppen.

Reactie vanuit Oekraïne

De apostolische nuntius in Kiev, aartsbisschop Visvaldas Kulbokas, reageert in Corriere della Sera: ‘De Heilige Stoel kan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne niet alleen beëindigen. We hebben een werkgroep nodig met partnerlanden die belang hebben bij een oplossing van de oorlog, namelijk heel Europa, de Verenigde Staten, China, Japan en India. Op internationaal niveau ontbreekt het nog steeds aan gezamenlijke diplomatie: hoe meer we ons verenigen in onze inspanningen voor vrede, hoe groter de kans dat we die bereiken. Maar we moeten blijven hopen en bidden; we mogen de hoop niet verliezen.’ (LW)

Bronnen: Vatican News / Corriere della Sera