50 kerkstoelen uit Moen krijgen een verrassend tweede leven

Jarenlang stonden de houten kerkstoelen rij aan rij in de Sint-Eligiuskerk van Moen. Generaties Moenenaars vonden er een plek tijdens doopsels, huwelijken, uitvaarten en de vele vieringen daartussen. Ze maakten deel uit van het leven van de geloofsgemeenschap. Doorheen de jaren nam het aantal kerkgangers echter af en werden de stoelen helaas overbodig. 

In plaats van ze op te bergen of af te voeren, koos het initiatief Moen Vertelt voor een inspirerend alternatief. Ter gelegenheid van vijftig jaar Feestcomité KermisMoen gingen vijftig lokale kunstenaars, verenigingen en scholen aan de slag om ieder een van de kerkstoelen om te vormen tot een uniek en eigentijds kunstwerk.

Van kerkstoel tot zorgstoel 

Ook verpleegkundigen van het Wit-Gele Kruis regio Waregem sloegen de handen in elkaar. Martine, Hanneke en Nele ontmantelden een van de oude houten zitstoelen en vormden die om tot een ontroerend kunstwerk. Voor het schilderwerk konden ze rekenen op collega Marianne.

‘We wisten meteen dat dit geen klassieke gebed, zitstoel of reclame-object zou worden, maar een 'Zorgstoel’, als knipoog naar al wie zorg draagt', verduidelijkt Nele. 'In ons werk als thuisverpleegkundigen komen we binnen op de meest kwetsbare momenten in het leven van mensen. Tijdens de zorg ontstaan vaak de mooiste en meest oprechte gesprekken.’ 

Op het zitvlak van de stoel rusten twee zachte handen die een hartenwens koesteren. Aan de zijkant hangt een opmerkelijk en symbolisch detail: een kleine mantel met het etiket 'mantelzorger'.
‘Met vele thuisverpleegkundigen doorkruisen we door alle seizoenen de regio om zorg te verlenen. Maar dat doen we nooit alleen’, benadrukt Nele. ‘De mantelzorgers zorgen dag en nacht voor hun geliefden. Zonder hen zou de zorg niet kunnen draaien. Wij willen een betekenisvolle schakel zijn, maar we hebben een onnoemelijk groot respect voor hun dagelijkse inzet. Deze stoel is daarom evenzeer een eerbetoon aan hen.’ 

Houten kruisje

Onderaan de stoel bevindt zich een houten kruisje dat los te maken is. Een bewuste keuze zo blijkt. ‘In de zorg vind je soms kracht in geloof, en soms niet. Of mensen nu gelovig zijn, anders gelovig of niet-gelovig: we zijn er voor iedereen met evenveel respect. Het kruisje kan je aanhaken als steun, of laten rusten als je dat liever hebt. Geloof mag een steun zijn, maar nooit een verplichting.’

In de gleuf van de kerkstoel, waar vroeger het gebedsboekje stak, bevindt zich nu een hartje met een inspirerende boodschap, verwijzend naar werken met hart en handen. Om de verbinding compleet te maken, schreven kinderen van de plaatselijke basisschool warme boodschappen op de onderkant van de stoel. 

Eind oktober organiseert het Wit-Gele Kruis een herdenkingsmoment om alle overleden patiënten van het voorbije jaar samen met de nabestaanden te herdenken. Ook dan zal de zorgstoel aanwezig zijn. Nele: ‘De stoel nodigt uit om even stil te staan bij de zorg die je geeft, de zorg die je ontvangt, en de dankbaarheid die daarin leeft.’ Op deze dag krijgen alle aanwezigen een gehaakt hartje die gemaakt werd door Roos.

Nog meer stoelen

De 'Zorgstoel' van het Wit-Gele Kruis is slechts een van de vijftig uiteenlopende stoelkunstwerken die bewonderd kunnen worden tijdens de overzichtstentoonstelling van Moen Vertelt. Pastoor Marc Messiaen: ‘Dit project is meer dan een artistieke oefening. Het brengt erfgoed, duurzaamheid en creativiteit samen. Het is een bewijs dat wat waardevol is niet hoeft te verdwijnen, maar aan een nieuw hoofdstuk kan beginnen.’

De stoelen zijn van 11 tot en met 13 september te bezichtigen in de Sint-Eligiuskerk van Moen. 
Info: www.moenvertelt.be