Bisschop Kockerols trekt als bedevaarder naar Dadizele

‘Ik kom hier minder als bisschop dan wel als bedevaarder. Ik hou van bedevaartsoorden’, zei Jean Kockerols bij het begin van de viering in de basiliek, die kadert in de jaarlijkse noveen ter ere van Maria, nog tot 16 september. Als titulair bisschop van het voormalige bisdom Ieper voelt hij zich nauw verbonden met de regio. Dadizele stapte in 1559 immers over van het bisdom Doornik naar het bisdom Ieper, dat in 1801 werd opgeheven. 

Behalve hulpbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel (vicariaat Brussel) en vicaris voor de periferieën, is Kockerols binnen de Belgische bisschoppenconferentie referent voor liturgie, catechese, gevangenispastoraat én de Lourdesbedevaarten. Een bezoek aan Dadizele was dus op zijn plaats. 

De kracht van vergeving

Tijdens de homilie deelde bisschop Kockerols een persoonlijk getuigenis over Trees, een vrouw met het syndroom van Down met wie hij samenwoonde in de Arkgemeenschap vooraleer hij op 30-jarige leeftijd naar het seminarie trok. ‘Zij leerde mij wat barmhartigheid echt betekent door de woorden: ‘En toch heb ik je lief.’ Vergeven is beminnen, boven alles, altijd en overal. Vergeven is ver geven, heel ver…’

Bisschop Kockerols verwees ook naar de legende van de rode zijden draad die ooit rond de kapel op de Dadizelehoek gespannen lag, een teken dat Maria zelf de plek had ingewijd. Hij sprak ook zijn vreugde uit dat mensen vandaag nog steeds blijven vertrouwen op dat stukje 'rode draad' in hun leven. Vervolgens daagde hij de lokale geloofsgemeenschap uit om na te denken over het specifieke karakter van Dadizele:

‘Jullie hebben geluk dat Dadizele niet zomaar een parochiekerk is, maar een bedevaartsoord. Van oudsher zijn het plekken waar veel gevraagd en gedankt wordt, maar vandaag komen er ook meer zoekende mensen, randkerkelijken en niet-gelovigen over de vloer. Welk aanbod is er voor hen? Hoe stellen wij het geloof voor?’

Aan het einde van de viering moedigde de bisschop de aanwezigen aan om goed te blijven zorgen voor het bedevaartsoord, dat ‘een ware genade is voor de pastorale eenheid’. Daarna ontving hij een geschenkmand met lokale streekproducten uit Marienstede, een voorziening nabij de basiliek voor volwassenen met een verstandelijke en/of fysieke beperking. Vervolgens nam hij de tijd voor een ontmoetingsmoment met de vrijwilligers van het bedevaartsoord en luisterde hij naar hun ervaringen. Het bezoek werd afgerond met de feestelijke opening van de fototentoonstelling ‘Op hoop van zegen’ met een voordracht door Hans Geybels, en een rondgang door de basiliek en het nabijgelegen Rosarium. (LA)