Tien minder bekende werken voor de Otheo Top 100

just (after song of songs) — David Lang

Wie? David Lang (°1957) is een bedrijvige Amerikaanse componist. Hij werkt graag met teksten en klanken die blijven hangen door hun eenvoud en herhaling. 

Dit werk: Lang schreef zelf een tekst op basis van het Bijbelse Hooglied.  Hij componeerde just in 2014 voor drie stemmen, slagwerk, altviool en cello. De man zingt telkens ‘just your’, de vrouw ‘and my’: woorden die hun verlangens en eigenschappen benoemen. Ingetogen en hypnotiserend.

Nog! Nog! Ook again en Every morning day staat in de long list van de Otheo Top 100. En dat is nog niet alles om te ontdekken.

Ave Maria (uit: 3 Latin prayers) - Giacinto Scelsi

• Wie? Giacinto Scelsi (1905-1988) was een experimenteel componist én dichter. Creëerde een eigen klankwereld, soms op of rond één enkele toon. Fascinerende muziek, geconcentreerd als een ristretto.
• Dit werk: Three Latin Prayers is oorspronkelijk voor solostem of eenstemmig koor. De drie gebeden zijn het Ave Maria, het Pater Noster en het Alleluja. Celliste Frances-Marie Uitti bewerkte het Ave Maria voor solo cello. Ook hier is klank belangrijker dan melodie.
• Nog! Nog!  Quattro pezzi su una nota sola.  Scelsiin zijn meest uitgepuurde vorm: vier orkeststukken, elk rond één toon. Fascinerend hoeveel kleuren en spanning daarin schuilen.

Vieille prière bouddhique - Lili Boulanger

Wie? Ze stierf op haar 24ste, maar toch componeerde Lili Boulanger (1893-1918) een puik oeuvre van een vijftigtal werken bij elkaar. Ze getuigen van een vroegrijp talent én van de Parijse muzikale elite die Lili al vroeg onder de vleugels nam. 

Dit werk: In het oorlogsjaar 1917 schreef Boulanger dit Vieille prière bouddhique voor tenor, gemengd koor en orkest. Prière quotidienne pour tout l’univers. ‘Dagelijks gebed voor het hele universum’, luidt de ondertitel. Een oproep tot vrede, mededogen en geluk ‘voor alle wezens die ademen’. 

Nog! Nog! Du fond de l'abîme (De profundis / Psalm 130).Duister en indrukwekkend. Misschien wel haar meesterwerk.

Deep peace - Bill Douglas

Wie? Bill Douglas (°1944), Canadese componist, pianist en fagottist. Hij verbindt de melodische warmte van Britse volksmuziek met klassieke koorklanken. Muziek om in weg te zinken als in een wellnessbubbelbad.

Dit werk: De componist schreef het stuk voor de zeventigste verjaardag van zijn vader, al wordt het tegenwoordig vooral bij een uitvaart gezongen. Eenvoudig in tekst en muziek, ademend als een slapende baby. 

Nog! Nog!  A place called morning, op een tekst van Emily Dickinson.

Lonely angel — Peteris Vasks

• Wie? Pēteris Vasks (°1946), Letse componist en een belangrijke stem in de hedendaagse spirituele muziek. Zeer herkenbare stijl waarin verstilling en strijd vervlechten.
• Dit werk: Lonely Angel is een meditatie voor soloviool en strijkorkest. Ze beeldt een engel uit die boven de aarde zweeft, bedroefd om wat hij ziet, maar met vleugels die hoop en genezing brengen.
• Nog! Nog! Ook het koorwerk Fruit of silence, op woorden van Moeder Teresa, staat in de long list van de Otheo Top 100. Verder aan te raden: onder meer het vioolconcerto Distant Light, koormuziek en het Vierde Strijkkwartet. En o ja, zijn Tweede Celloconcerto, waarin de cellist(e) aan het eind meezingt. In deze opname vanaf 36'15".

...and the swallow - Caroline Shaw

Wie? Caroline Shaw (°1982) is een Amerikaanse componiste, violiste en zangeres. Geboren met een hamer in de hand waarmee ze muren tussen genres sloopt. Hedendaags maar toegankelijk, goed in het oor liggend en ook wat schurend. Altijd weer fris en origineel. 

Dit werk: ...and the swallow is een kort a-capellawerk voor acht koorstemmen, op tekst uit Psalm 84. Die psalm bezingt het verlangen naar Gods woning, waar vogels een nest vinden. The sparrow found a house, and the swallow her nest, Where she may place her young. Wat mooi.

Nog! Nog! Het avontuurlijke Partita for 8 Voices, om te beginnen.

Even When He Is Silent — Kim André Arnesen

Wie? Kim André Arnesen (°1980) is een Noorse componist, vooral bekend om zijn koormuziek. Zijn toegankelijke muziek wordt wereldwijd uitgevoerd. 

Dit nummer: een ingetogen a-capellamotet van ongeveer vijf minuten, geschreven in 2011. De (anonieme) tekst werd gevonden in een kelder in Keulen waar Joden onderdoken tijdens de Tweede Wereldoorlog. De tekst verwoordt geloof in de zon, de liefde en God, ook wanneer die niet voelbaar of zichtbaar zijn. Na een climax (I believe in love) zinkt de muziek weer weg.

Nog! Nog! Flight song, over de kracht van muziek en zingen. All we are, we have found in song. Zeer populair bij (amateur)koren wereldwijd.

Ballad of the spirits — Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou

Wie? Ethiopische kloosterzuster (1923-2023) die een teruggetrokken leven leidde in Jeruzalem. Pas op hoge leeftijd kreeg haar merkwaardige pianomuziek internationale bekendheid. Ze ontwikkelde een heel eigen stijl, ergens tussen Chopin, blues, jazz en traditionele Ethiopische muziek. Lees meer over haar leven.

Dit werk: Ballad of the Spirits ontstond in 1949 als muziek bij een toneelstuk van haar zus, ter nagedachtenis aan hun overleden broer. Een melancholische pianoballade, raadselachtig zoals vaak bij haar muziek. De melodie lijkt haar eigen weg te zoeken. Het bekende pianoduo Katia en Marielle Labèque nam het werk in 2026 op, wat veel betekende voor de bekendheid van haar muziek.

Nog! Nog! Beluister ook The Homeless Wanderer, haar bekendste compositie, enThe Garden of Gethsemane, waarin haar spirituele wereld nog nadrukkelijker doorklinkt.

Veni Creator Spiritus, H. 141 — Hector Berlioz

Wie? Hector Berlioz (1803–1869), de kwajongen van de Franse romantiek. Verraste zijn tijdgenoten met gedurfde bezettingen en orkestraties. En verrast ook ons met dit ingetogen motet.

Dit werk: Uit zijn laatste levensjaren, gecomponeerd tussen 1860 en 1868. De Latijnse tekst, traditioneel toegeschreven aan de negende-eeuwse geleerde Rabanus Maurus, roept de Heilige Geest aan om de harten van gelovigen te vervullen. Hier geen monumentale orkestklanken, maar een sober gebed.

Nog! Nog!L'Enfance du Christ, een ontroerend oratorium over de vlucht van de Heilige Familie naar Egypte.