Vervolging van christenen voorbije twee jaar toegenomen

Een gewapende groep doodde in Ethiopië minstens zestig mensen in een orthodox-christelijk dorp. 
Onbekende gewapende mannen openden het vuur op kerkgangers in Jordanië.
In Nigeria is alweer een katholieke priester ontvoerd. 

Het zijn nieuwsberichten van de afgelopen dagen.

Het rapport Vervolgd en vergeten? Een rapport over christenen die worden onderdrukt vanwege hun geloof 2024–2026 concludeert dat de situatie voor christenen is verslechterd in 55 procent van de 18 onderzochte landen. In geen enkel van de beoordeelde landen was sprake van een hele verbetering. 

Volgens het nieuwe rapport van de internationale pauselijke stichting Kerk in Nood is de vervolging en onderdrukking van christenen de afgelopen twee jaar verergerd door extremistisch geweld, autoritaire regeringen en religieus nationalisme – factoren die de druk op christelijke gemeenschappen steeds verder opvoeren.

De studie bestrijkt de periode van augustus 2024 tot juni 2026. Ze richt zich op landen waar schendingen van de godsdienstvrijheid die christenen treffen als bijzonder zorgwekkend worden beschouwd. 

Ontheemding

Het rapport wijst  op ontheemding als een groot probleem: christenen maken deel uit van een bredere uittocht van mensen die door conflicten in Afrika en Azië uit hun huizen zijn verdreven – in sommige gevallen met een religieuze achtergrond. Alleen al in Nigeria behoren miljoenen christenen tot de groep ontheemden in eigen land. 

Het aanhoudende extremistische geweld in delen van Afrika ten zuiden van de Sahara roept bovendien de vrees op dat deze ontheemding kan leiden tot blijvende veranderingen in de religieuze samenstelling van de getroffen gebieden.

Volgens de meest recente cijfers van Kerk in Nood leven 413 miljoen christenen in landen waar ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid plaatsvinden, en worden wereldwijd ongeveer 220 miljoen christenen rechtstreeks blootgesteld aan vervolging. Enkele van deze ernstige schendingen vinden plaats in Afrika ten zuiden van de Sahara, waar islamitische militante groeperingen hun invloed hebben uitgebreid naar grote delen van het continent. 

De belangrijkste brandhaarden

• In het noorden van Mozambique, waar een islamitische opstand sinds 2017 gemeenschappen in de provincie Cabo Delgado heeft verwoest, zijn volgens berichten waarnaar Kerk in Nood verwijst ongeveer 1.000 christenen gedood. De aanvallen omvatten onder meer onthoofdingen, ontvoeringen en de vernietiging van kerken en woningen.

• In Burkina Faso en Mali, waar islamitische groeperingen volgens het rapport een groot deel van het land controleren of er actief zijn, zijn sommige christelijke gemeenschappen gedwongen zich te houden aan islamitische kledingvoorschriften en sociale codes, terwijl andere te maken hebben gehad met moorden en gedwongen ontheemding.

• In Iran is het aantal arrestaties van christenen in een periode van twaalf maanden bijna verdubbeld, zo stelt het rapport.

• In Nicaragua houdt de confrontatie tussen de regering en de katholieke Kerk aan, wat heeft geleid tot de arrestatie en verbanning van geestelijken, beperkingen op wijdingen en de inbeslagname van kerkelijke instellingen. De autoriteiten hebben bovendien voorkomen dat mensen die een Bijbel bij zich droegen het land binnenkwamen.

• In India werden in 2025 meer dan 700 incidenten van geweld tegen christenen geregistreerd. Het rapport brengt deze toename in verband met een stijging van de maatschappelijke vijandigheid en de uitbreiding van zogeheten 'anti-bekeringswetten', die volgens christelijke organisaties steeds vaker worden ingezet om minderheidsgroepen te onderdrukken.

Het rapport waarschuwt ervoor om al dit geweld uitsluitend aan religie toe te schrijven. Factoren als etniciteit, politieke instabiliteit, armoede en de strijd om land en andere hulpbronnen verweven zich vaak met religieuze identiteit. Kerk in Nood stelt echter dat de religieuze dimensie vaak wordt onderschat, zeker door waarnemers buiten de betreffende landen.