Christa Damen volgt Josian Caproens op als IPB-voorzitster

Christa Damen (°1963) is door de stemgerechtigde leden van het Forumvan het Interdioscesaan Pastoraal Beraad (IPB), verkozen als opvolgster van aftredend voorzitster Josian Caproens, wiens dubbele mandaat erop zit en die dus niet meer verkiesbaar was. Het IPB is het overlegplatform van christelijke organisaties binnen de Vlaamse katholieke Kerk.

De nieuwe voorzitster is master in de Toegepaste Theologie (KU Leuven) en gediplomeerd pastoraal werkster in het bisdom Antwerpen. Beroepshalve is ze pedagogisch begeleidster ‘Identiteit en Pastoraal’ en werkt ze binnen het bisdom Antwerpen vooral rond de katholieke identiteit van de scholen binnen het katholiek onderwijs. Daarnaast is ze secretaris van de pastorale raad van het bisdom Antwerpen en begeleidt ze een in de steigers staande pastorale eenheid op weg naar installatie.

Sinterklaas

Christa Damen was de enige kandidaat voor het voorzitterschap, al probeerde een ineens opduikende Sinterklaas alsnog roet (pun intended) in het eten te strooien. De goedheilig man vond een verkiezing met slechts één kandidaat - en dan nog een vrouwmens (sic) - in een zelfverklaard democratisch gremium als het IPB echt niet kunnen. En de Sint vond vooral dat-ie een indrukwekkender ogend curriculum en een zo mogelijk nog veel imposantere staat van dienst kon voorleggen. Het mocht niet baten. Al kreeg de bisschop van Myra met zijn straffe speech niet alleen zijn twee aanwezige collega-bisschoppen, maar vooral alle lachers op zijn kant, het kon niet beletten dat Christa Damen met een welhaast stalinistische score werd verkozen: 33 van de aanwezige stemgerechtigde forumleden namen het voor haar op en slechts 3 van hen onthielden zich. Alleen de Sint kan bevroeden wat hen bezielde.

Terugblik op de bisschoppensynode over het gezin

Mgr. Luc Van Looy, bisschop van Gent en referent voor het IPB, was door paus Franciscus persoonlijk uitgenodigd op de in oktober in Rome gehouden bisschoppenconferentie over het gezin. Vanuit die bevoorrechte positie gaf hij enkele persoonlijke indrukken over de werking en het verloop van de synode. Dankzij de nieuwe en efficiënte werkmethode - niet altijd naar de zin van een bepaalde groep synodevaders - vertrokken de debatten dit keer van onderuit, stipte mgr. Van Looy aan als een van de positieve elementen. Er was de kwaliteitsvolle inbreng van de (leken)experts en dankzij de rigoureus bewaakte (een indringende bel) beperking van de spreektijd moesten alle sprekers meteen ter zake komen, maar ze mochten, op uitdrukkelijke vraag van de paus, wel ongegeneerd vrijruit spreken.

Inhoudelijk stak de Gentse  bisschop naar eigen zeggen vooral veel op over de pastorale invulling van de plaats van het gezin in de Kerk. Met vooral aandacht voor een huwelijkscatechese die aanstaande trouwers goed voorbereidt op het ontvangen van het huwelijkssacrament, oog voor de specifieke urgente problematiek van de zovele gezinnen op de vlucht of aan het emigreren, de zorg voor pastorale begeleiding van kinderen van gescheiden ouders enz. Maar zo mogelijk nog belangrijker vond de Gentse bisschop de ‘grondtoon’ van de synode.

Dit was een Kerk die echt luistert naar mensen in hun reële, vaak schrijnende situatie en hen van daaruit, zonder te (ver)oordelen, begeleiden naar een volwaardige integratie in de kerkgemeenschap. Mgr. Van Looy

Brochure

Op verzoek van mgr. Van Looy heeft het bisdom Gent een samenvatting in het Nederlands laten maken van het slotdocument van de synode. De brochure, die ook de Nederlandse vertaling bevat van de indrukwekkende toespraak van paus Franciscus in de herdenkingsviering ter gelegenheid van 50  jaar Synode (op 17 oktober 2015), kan bij het IPB worden opgevraagd.

Bisschop Johan Bonny

Ook mgr. Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen, die als vertegenwoordiger van de Bisschoppenconferentie van ons land de synode bijwoonde, antwoordde op enkele publieksvragen. Op de vraag of kon worden nagegaan of en hoe de vooraf door het IPB geformuleerde aanbevelingen in het slotdocument van de synode terug te vinden zijn, verzekerde mgr. Bonny dat de bezorgdheid van het IPB wel degelijk in de tekst en vooral in de tonaliteitervan terug te vinden is. Zijn voorstel om te wachten op de publicatie van de postsynodale exhortatie, die er wel degelijk (binnen afzienbare tijd) zit aan te komen. Zo’n exhortatie is, in tegenstelling tot het slotdocument dat slechts ‘proposities’ bevat, een uitgewerkt en gezaghebbend document. Naar zijn aanvoelen beschikt paus Franciscus met het slotdocument over voldoende ruimte om deuren te openen omwille van de doelbewuste ambivalentie van zo’n slotdocument, die dit keer wel eens een extra troef zou kunnen omdat het een brede interpretatie mogelijk maakt.

Levende geloofsgemeenschappen

Josian Caproens bracht een overzicht van een aantal oriëntaties vanuit de resultaten van de enquête Levende geloofsgemeenschappen in Vlaanderen, die het IPB dit jaar organiseerde. En IPB-coördinator Carine Devogelaere maakte een synthese van de suggesties en de vragen van de deelnemers aan de studiedag, die het IPB samen met het Academisch Centrum voor Praktische Theologie van de KU Leuven over de bevraging op zaterdag 24 oktober in Leuven organiseerde. Zoals gebruikelijk op een IPB-forum werd daarover in gespreksgroepen gereflecteerd, vooral dan met het oog op mogelijke vervolgpistes.

Belangstellende kunnen alle informatie hierover terugvinden op de IPB-wesbite.

Toekomstgericht denken en doen

Aan het slot van de forumbijeenkomst, in het Interdiocesaan Centrum aan de Guimardstraat in Brussel, bedankte kersvers voorzitster Christa Damen iedereen. Ze zei gelukkig te zijn met het massale vertrouwen en onderstreept dat ze voor alles een teamspeler is. Ze zong de lof van haar voorgangster, die IPB-lid blijft als lid van van het Europese Lekenforum, en de twee ‘vaste’ IPB-medewerksters: coördinator Carine Devogelaere en secretaresse Nicole Vermeulen. Ze hoopte net als haar voorgangster te kunnen blijven rekenen op de samenwerking en de steun van de bisschop referent en de andere Vlaamse bisschoppen, want al is er intussen al heel wat bereikt, toch moet het IPB toekomstgericht blijven denken en vooral over de rol van de vrouw en de leek in de Kerk ligt nog heel wat werk voor de boeg . Ook mgr. Van Looy had niks dan lof voor de afscheidnemende en zichtbaar aangedane voorzitster Josian Caproens.

Van ondervoorzitter Hans Demoen kreeg Josian Caproens, namens het hele IPB, tot slot een mooi afscheidsgeschenk: drie zittende vrouwenfiguurtjes in keramiek.