De enige religieuze die door de nazi’s ter dood werd veroordeeld

• Op 1 mei 1894 wordt Helena Kafka geboren in Husovice, nu Tsjechië (nabij Brno).
• Helena groeit op in Wenen, waar ze op haar 15de als dienstmeisje werkt en verpleegkunde studeert.
• Op haar 19de treedt ze in bij de franciscanessen. Twee jaar later ontvangt ze haar kloosternaam Maria Restituta. Restituta verwijst naar de Heilige Restitua van (Noord-)Afrika uit de 3de eeuw.
• Na WO I wordt ze hoofdverpleegkundige op de operatiekamer van het Modling-ziekenhuis in Wenen. Ze wordt een hevig tegenstander van nazi-Duitsland, en van Hitler, zeker na de Anschluss in 1938. 
• In een nieuwe afdeling van het ziekenhuis laat ze in elke kamer een kruisbeeld ophangen. De nazi’s eisen dat die worden verwijderd, maar zuster Maria Restituta weigert, daarbij gesteund door haar congregatie.
• Een arts uit het ziekenhuis geeft haar aan. Ze wordt op Aswoensdag 1942 gearresteerd wegens ‘verraad van het vaderland’. Ze zou ook een spottend gedicht over Hitler hebben geschreven. Ze wordt ter dood veroordeeld. 
• Ze krijgt de kans vrij te komen op voorwaarde dat ze haar congregatie de rug toekeert, maar dat weigert ze.
• Haar laatste dagen brengt zuster Maria Restituta door met het verzorgen van zieke medegevangenen.
• Op 30 maart 1943 wordt ze door een guillotine onthoofd, op 48-jarige leeftijd. Ze wordt daarmee de enige religieuze die door de nazi’s werd terechtgesteld, al stierven uiteraard heel wat religieuzen in kampen.
• In 1988 wordt zuster Maria Restitua zalig verklaard door paus Johannes Paulus II. 

Tijdens haar gevangenschap schreef ze in een brief:

Het geloof dat we in onze harten dragen kan niemand ons afnemen. Daarmee bouwen we een altaar in ons eigen hart.