De danser die heilig werd: ook Francesco Possenti kwam uit Assisi
Vandaag, 27 februari, is de feestdag van Francesco Possenti, die bekendstaat om zijn Mariaverering en op z'n 23ste stierf aan tuberculose.
Op 1 maart 1838 werd Francesco Possenti geboren. In het Italiaanse Assisi, de stad van de heilige Franciscus.
Net als de heilige Franciscus genoot Possenti als jongeman (erg) gulzig van het leven. Hij besteedde bijzondere zorg aan zijn uiterlijk, was geliefd bij de meisjes en blonk uit in dansen en toneelspelen.
Possenti bleef echter niet gespaard van onheil. Hij had zijn moeder al op jonge leeftijd verloren, zijn lievelingszus stierf aan cholera en zelf overleefde hij twee keer een zware ziekte.
Naar eigen zeggen nam zijn leven een beslissende wending tijdens een bezoek aan de kerk van Spoleto. Aan een afbeelding van Maria besefte hij hoeveel ze had moeten doorstaan - net als zijn eigen jonggestorven moeder.
Francesco's keuze om in te treden, was tegen de zin van zijn vader, die het een gril noemde. Francesco had immers nog al zijn intrede aangekondigd, maar nooit doorgezet.
Francesco trad op zijn 18de toch in bij de passionisten van Morrovalle.
Als kloosternaam koos hij Gabriël, naar de engel die Maria de blijde boodschap bracht dat ze de moeder van Jezus zou worden.
Hij stierf kort voor zijn 24ste verjaardag aan tuberculose in Isola, waar hij theologie studeerde.
In 1920 werd Gabriël van de Moeder van Smarten heilig verklaard en uitgeroepen tot patroon van de Italiaanse jeugd.
