Een ongehoord gebed van bisschop Fulton Sheen … uit 1954

Bisschop Fulton J. Sheen werd één van de eerste bisschoppen in de Verenigde Staten die gebruik maakte van het medium televisie om te evangeliseren. België was hem niet onbekend: hij studeerde theologie aan het Amerikaans college aan de KU. Leuven en kreeg er les van kardinaal Suenens.

In één van zijn TV-optredens, in 1954, hield bisschop Sheen een nog steeds actuele conferentie over het lijden. Vertrekkend van twee paradoxen in het lijden (onze materiële rijkdom versus onze innerlijke ontevredenheid, en ons omgaan met plezier versus pijn) lichtte hij toe dat een dubbele reactie op het lijden mogelijk is: ofwel rebelleren we, ofwel aanvaarden we. De TV-bisschop zag beide reacties heel mooi verbeeld in het verhaal van de twee misdadigers die naast Jezus aan het kruis hangen.

Fulton J. Sheen eindigde zijn tv-optreden met twee mogelijke manieren om met het lijden om te gaan: verzoening, en herstel. Beiden vullen elkaar aan, ze sluiten elkaar niet uit. Waarom we in staat zijn zo te reageren op het lijden? Gewoon, omdat we kunnen liefhebben.

Bisschop Fulton J. Sheen was in elk geval een talentvolle TV-bisschop. Hij bespeelde de media met de nodige humor; tegelijk kon hij meesterlijk spanning opbouwen en begon hij zijn uiteenzetting soms met een grappige quote.

Dat laatste deed hij ook in zijn conferentie over het lijden: hij citeerde toen een gebed met een nogal verrassend einde.

Luister mee.

Twee ouders vroegen hun dochter te bidden voor de familie, want die had de laatste tijd zo veel pech en lijden gekend. Het meisje bad aldus: “Goede God, mijn broer heeft de mazelen, mijn zus viel van haar fiets en brak haar been, en mijn oudere broer lijdt aan pneumonie, mijn vader verloor zijn job. Dus goede God... zorg alsjeblieft goed voor Uzelf, want als U iets overkomt zitten we allemaal in de puree!”