Adventskalender | Heilige Pater Karel 200 jaar geleden geboren

De pater-passionist uit Nederlands Limburg werkte vooral in Dublin en stond er bekend als ‘de man met de helende handen’.

Karel Houben wordt op 11 december 1821 geboren in Geleen (Nederlands Limburg).
Al vroeg blijkt dat hij priester wil worden.
In 1841 moet hij zijn militaire dienstplicht vervullen. Hij leert er een soldaat kennen wiens broer intreedt bij de Congregatie der Passionisten in Ere (Doornik). Een beslissende ontmoeting.
Vier jaar later treedt hij als ‘Karel van Sint-Andries’ zelf in bij de Passionisten in Doornik. In 1850 wordt hij tot priester gewijd.
In 1852 gaat Karel in Engeland en Ierland werken. Vijf jaar later — hij is dan 36 jaar – wordt Karel overgeplaatst naar het klooster van Mount Argus in Dublin, om daar een nieuwe gemeenschap van passionisten te helpen.
Het duurt niet lang of ‘Father Charles’ staat bekend omwille van zijn genezingen. Hij wordt ‘de man met de genezende handen’ genoemd.
Duizenden mensen zoeken de pater op om te bidden.
Pater Karel sterft op 5 januari 1893 in Dublin. Sindsdien is Mount Argus een bedevaartsoord.
Paus Johannes Paulus II verklaart pater Karel zalig in 1988. In 2007 wordt hij heiligverklaard door paus Benedictus XVI na twee wonderbaarlijke genezingen.
Ook zijn geboortehuis in Geleen is nu een bedevaartsoord, met een klein museum en kapel.