Op de Camino kan je diep geraakt worden door de eenvoud der dingen

De Camino stript het leven tot de essentie. Overbodige prikkels, prestatiedruk en een overvolle agenda kunnen niet mee op pad. Je maakt ruimte in je rugzak en in je hoofd. Dat geeft een diep gevoel van vrijheid en rust. Veel pelgrims nemen dit inzicht mee in hun leven ná de tocht.

Wat maakt het leven onderweg zo simpel? 6 stappen die je dichter bij de essentie brengen:

1. Je hebt weinig bezittingen

Alles wat je nodig hebt, draag je mee op je rug. Vaak nemen pelgrims niet meer dan 7 à 10 kg mee. Dat betekent dat je keuzes moet maken. In dat proces leer je wat écht belangrijk is om je onderweg goed te voelen. En het cliché klopt: je merkt al snel dat daar eigenlijk niet veel voor nodig is. Het wegvallen van materiële luxe wordt door veel pelgrims ervaren als een stap richting vrijheid.

2. Je dag heeft een simpel ritme

Terwijl het landschap rondom je regelmatig verandert, zien de meeste Caminodagen er ongeveer hetzelfde uit:

• opstaan en ontbijten (vroeg in de ochtend)
• stappen (5-8 uur per dag)
• rusten onderweg (voor water, eten, genieten van het uitzicht)
• aankomen in een dorp of stad
• eten, douchen, uitrusten
• vroeg naar bed gaan … want ’s anderendaags wacht je dezelfde routine

Deze regelmaat heeft zijn voordelen. Je hoeft niet na te denken over werkafspraken, verplichtingen of sociale media. Je leeft in het moment, stap voor stap. En met elke stap kom je dichter bij je doel: Santiago de Compostela.

3. Niemand ligt wakker van status of uiterlijk

Iedere Compostelaganger draagt kleding waarin hij of zij comfortabel wandelt. Onderweg let niemand op je outfit. En ook in de dorpen en steden die je aandoet, is iedereen gewoon om mensen met een rugzak en een afritsbare wandelbroek te zien. Hier word je niet beoordeeld op hoe je eruitziet of wat je bezit. Je bent een mens die ook onderweg is: dat is wat telt. Die aanvaarding creëert een sfeer van gelijkheid en verbondenheid.

4. Eten en slapen zijn eenvoudig 

Als je een hele dag gewandeld hebt, volstaat een voedzame maaltijd en een eenvoudig bed. Niemand verwacht grote luxe op weg naar Compostela. Je eet wat beschikbaar is: brood, kaas, een eenvoudig menu del peregrino, … Overnachten doe je meestal in een van de sobere pelgrimsherbergen (albergues). Vaak slaap je daar in gedeelde slaapzalen met stapelbedden. Op een weekendje weg zou je daar misschien niet voor kiezen, op de Camino is het meer dan voldoende voor een zalige nachtrust.

5. Je hoeft geen beslissingen te maken 

Keuzestress is ver weg op de Camino. De weg is al bepaald: je volgt gewoon de flechas amarillas of gele pijlen. Je laat je leiden door de route. En verder is het zoals de Spaanse dichter Antonio Machado zo treffend omschreef: “Caminante, no hay camino, se hace camino al andar.” (“Wandelaar, er is geen weg — de weg ontstaat al wandelend.”)

6. De natuur en stilte zorgen dat je tot rust komt

Geen deadlines, lawaaierige machines en flitsende schermen. De trage opeenvolging van bossen, bergen en velden maakt je hoofd leeg. Wil je ergens wat langer blijven zitten om te genieten van de omgeving? Dat kan, er is geen gids, geen trein of touringcar met een strak vertrekuur. Je neemt gewoon het tempo van de natuur aan. De stilte helpt om je gedachten te ordenen en tot rust te komen.