De innerlijke ontdekking van Gods gave – Boodschap van paus Leo XIV voor Roepingenzondag

De vierde zondag na Pasen wordt ook wel ‘zondag van de Goede Herder’ genoemd. Dit jaar wordt op die dag al de 63ste Werelddag van Gebed voor roepingen gevierd. Lees de boodschap van paus Leo.

Beste broeders en zusters, beste jongeren!

Geleid en beschermd door de verrezen Jezus vieren we op de vierde zondag van Pasen – ook wel ‘Goede Herderzondag’ genoemd – de 63e Wereldgebedsdag voor roepingen. Het is een gelegenheid van genade waarin we enkele overwegingen delen over de innerlijke dimensie van de roeping, opgevat als de ontdekking van Gods vrije gave die bloeit in het diepst van ons hart. Laten we samen het werkelijk prachtige levenspad verkennen waarlangs de Herder ons leidt.

De weg van de schoonheid

In het Evangelie van Johannes beschrijft Jezus zichzelf als de ‘goede herder’ (ὁ ποιμὴν ὁ καλός) (Joh. 10,11). Deze uitdrukking verwijst naar een herder die volmaakt, authentiek en voorbeeldig is, in zoverre dat hij bereid is zijn leven te geven voor zijn schapen, en zo Gods liefde openbaart. Hij is de Herder die ons tot zich trekt, wiens blik onthult dat het leven werkelijk mooi is wanneer men hem volgt. Noch de ogen van het lichaam, noch esthetische gevoeligheden alleen volstaan om deze schoonheid te herkennen; veeleer zijn contemplatie en innerlijkheid vereist. Alleen wie stilstaat, luistert, bidt en de blik van de Herder verwelkomt, kan vol vertrouwen zeggen: ‘Ik vertrouw hem; het leven met hem kan werkelijk mooi zijn. Ik wil deze weg van schoonheid bewandelen.’ Het meest bijzondere is dat men, door zijn leerling te worden, werkelijk ‘mooi’ wordt; zijn schoonheid verandert ons. Zoals de theoloog Pavel Florenskij schreef, leidt ascese niet tot een louter ‘goed’ mens, maar tot een ‘mooi’ mens.

Kenmerkend aan een heilige is immers niet zozeer de goedheid, maar de stralende spirituele schoonheid die uit het leven in Christus voortkomt. Op deze manier openbaart de christelijke roeping zich in al haar diepgang als een deelname aan het leven van Jezus, door te delen in zijn missie en zijn schoonheid te weerspiegelen.

Deze innerlijke ervaring van leven, geloof en zingeving was ook die van de heilige Augustinus, die in het derde boek van de Belijdenissen, waarin hij de zonden en dwalingen van zijn jeugd erkent, God beschouwt als ‘dieper in mij dan mijn diepste innerlijk’. Meer dan zelfkennis ontdekt Augustinus de schoonheid van het goddelijke licht dat hem in de duisternis leidt. Door Gods aanwezigheid in het diepste van zijn ziel waar te nemen, kwam hij tot het inzicht dat het belangrijk is om zorg te dragen voor het innerlijke leven als een plaats van ontmoeting met Christus, wat de manier is om de schoonheid en goedheid van God in ons eigen leven te ervaren.

Juiste omstandigheden scheppen

Zo’n relatie is gebaseerd op gebed en stilte, en wanneer deze wordt gekoesterd, stelt ze ons open om de gave van de roeping te ontvangen en er actief op te reageren. Het is nooit een opgelegde verplichting of een standaardmodel waaraan men zich louter conformeert; in plaats daarvan is het een avontuur van liefde en geluk. Daarom moeten we, op basis van de zorg voor het innerlijke leven, onze roepingenpastoraal dringend hervatten en onze toewijding aan de evangelisatie vernieuwen.

In het licht hiervan nodig ik iedereen uit – in gezinnen, parochies en religieuze gemeenschappen, evenals bisschoppen, priesters, diakens, catechisten, opvoeders en alle gelovigen –  zich nog meer in te zetten voor het scheppen van omstandigheden waarin deze gave kan worden omarmd, gevoed, beschermd en begeleid, zodat zij overvloedige vruchten kan voortbrengen. Alleen wanneer onze omgeving wordt verlicht door een levend geloof, ondersteund door voortdurend gebed en verrijkt door broederlijke begeleiding, kan Gods roeping tot bloei komen en rijpen, en zo een weg van geluk en verlossing worden voor de mens en voor de wereld. Door de weg te bewandelen die Jezus, de Goede Herder, ons wijst, leren we onszelf en de God die ons roept, beter kennen.

Wederzijds bewustzijn

‘De Heer van het leven kent ons en verlicht ons hart met zijn liefdevolle blik.’ Elke roeping begint inderdaad met het besef en de ervaring van een God die liefde is (vgl. 1 Joh 4,16). Hij kent ons door en door; Hij heeft de haren op ons hoofd geteld (vgl. Mt 10,30) en heeft voor ieder mens een uniek pad van heiligheid en dienstbaarheid uitgestippeld. Dit besef moet echter altijd wederzijds zijn. We worden uitgenodigd om God te leren kennen door gebed, het luisteren naar het Woord, de sacramenten, het leven van de Kerk en werken van naastenliefde voor onze broeders en zusters. Net als de jonge Samuel, die ’s nachts onverwachts de stem van de Heer hoorde en die met de hulp van Eli leerde herkennen (vgl. 1 Sam 3,1–10), moeten ook wij ruimte maken voor innerlijke stilte om te horen wat de Heer voor ons geluk wenst.

Dit is geen kwestie van verheven ideeën of wetenschappelijke kennis, maar van een persoonlijke ontmoeting die iemands leven verandert. God woont in ons hart.  Een roeping houdt een intieme dialoog in met Hem die ons roept en ons uitnodigt om, ondanks het oorverdovende lawaai van de wereld, met oprechte vreugde en vrijgevigheid te antwoorden.

‘Noli foras ire, in te ipsum redi, in interiore homine habitat veritas’ – ‘Ga niet buiten jezelf. Keer terug in jezelf. De waarheid woont in de innerlijke mens.’ Opnieuw herinnert de heilige Augustinus ons eraan hoe belangrijk het is om te leren pauzeren en ruimte te creëren voor innerlijke stilte, zodat we de stem van Jezus Christus kunnen horen.

Beste jongeren, luister naar deze stem!

Luister naar de stem van de Heer die jullie uitnodigt tot een vol en vruchtbaar leven, die jullie roept om jullie talenten in te zetten (cf. Mt 25,14-30) en jullie beperkingen en zwakheden te verenigen met het glorieuze kruis van Christus. Maak daarom tijd vrij voor eucharistische aanbidding; mediteer trouw over het woord van God, zodat jullie het elke dag in praktijk kunnen brengen; en neem actief en ten volle deel aan het sacramentele en kerkelijke leven van de Kerk. Op deze manier zullen jullie de Heer leren kennen. Door de intimiteit van zijn vriendschap zullen jullie ontdekken hoe jullie jezelf kunnen geven, hetzij door het huwelijk, het priesterschap, het permanente diaconaat of het gewijde leven. Elke roeping is een onmetelijke gave voor de Kerk en voor degenen die haar met vreugde ontvangen. De Heer kennen betekent bovenal leren zich aan Hem en aan zijn voorzienigheid toe te vertrouwen, die in elke roeping overvloedig aanwezig is.

Vertrouwen

Kennis leidt tot vertrouwen, een houding die voortkomt uit geloof en die onmisbaar is om zowel onze roeping te omarmen als daarin vol te houden. Het leven blijkt inderdaad een voortdurende daad te zijn van vertrouwen in de Heer en van ons overgeven aan Hem, zelfs wanneer Zijn plannen onze eigen plannen op hun kop zetten.

Laten we kijken naar de heilige Jozef, die, ondanks de mysterieuze en onverwachte zwangerschap van de Maagd, vertrouwde op de goddelijke boodschap die in een droom werd geopenbaard en Maria en haar kind met een gehoorzaam hart verwelkomde (cf. Mt 1,18-25; 2,13-15). Jozef van Nazareth is een voorbeeld van volledig vertrouwen in Gods plannen. Hij vertrouwde zelfs toen alles om hem heen in duisternis en onzekerheid gehuld leek, toen de gebeurtenissen leken af te wijken van zijn eigen plannen. Hij vertrouwde en gaf zich over aan God, zeker van de goedheid en trouw van de Heer. ‘In elke situatie gaf Jozef zijn eigen ‘fiat’, net als Maria bij de aankondiging en Jezus in de tuin van Getsemane.’

Zoals het Jubileum van de Hoop ons in herinnering bracht, is het noodzakelijk een vast en standvastig vertrouwen in Gods beloften te koesteren, zonder ooit toe te geven aan wanhoop. We moeten angsten en twijfels overwinnen, in het vertrouwen dat de Heer van de geschiedenis – zowel van de wereld als van ons eigen persoonlijke verhaal – is opgestaan. Hij laat ons niet in de steek in onze donkerste uren, maar komt om elke schaduw met zijn licht te verdrijven. Door het licht en de kracht van zijn Geest kunnen we zien hoe onze roeping groeit en tot wasdom komt, en zo steeds vollediger de schoonheid weerspiegelt van Hem die ons heeft geroepen — een schoonheid die gevormd wordt door trouw en vertrouwen, ondanks onze wonden en tekortkomingen.

Rijping

Een roeping is immers geen vaststaand gegeven, maar een dynamisch proces van rijping dat wordt gevoed door de innige band met onze Heer. Groeien in je roeping betekent bij Jezus zijn, de Heilige Geest toestaan om in ons hart en in de omstandigheden van het leven te werken, en alles herinterpreteren in het licht van deze gave.

Net als de wijnstok en de ranken (vgl. Joh. 15:1-8) moet ons hele leven geworteld zijn in een sterke en vitale band met de Heer, zodat we met meer toewijding kunnen reageren op zijn roeping door onze beproevingen en het noodzakelijke ‘snoeien’ heen. De ‘plaatsen’ waar Gods wil het meest zichtbaar is, en waar we zijn oneindige liefde ervaren, zijn vaak de authentieke, broederlijke banden die we gedurende ons leven aangaan. Hoe kostbaar is het om een echte geestelijk begeleider te hebben die ons begeleidt bij de ontdekking en groei van onze roeping! Hoe belangrijk is het om de ingevingen van de Heilige Geest te onderscheiden en te toetsen, zodat een roeping in al haar schoonheid tot bloei kan komen!

Een roeping is daarom geen onmiddellijk bezit – iets dat voor eens en altijd ‘gegeven’ is. In plaats daarvan is het een pad dat zich ontvouwt, net als het leven zelf. De gave die we hebben ontvangen, moet niet alleen worden beschermd, maar ook gevoed door een dagelijkse relatie met God om te kunnen groeien en vrucht te dragen. ‘Dit is nuttig, omdat het ons hele leven in relatie plaatst tot de God die van ons houdt. Het doet ons beseffen dat niets louter toeval is, maar dat alles in ons leven een manier kan worden om te reageren op de Heer, die een prachtig plan voor ons heeft.’

Beste broeders en zusters, beste jongeren,

ik moedig jullie aan om jullie persoonlijke relatie met God te koesteren door dagelijks gebed en bezinning op het Woord. Sta stil, luister en vertrouw je toe. Op deze manier zal de gave van jullie roeping rijpen, jullie geluk brengen en overvloedige vruchten voortbrengen voor de Kerk en de wereld.

Moge de Maagd Maria, voorbeeld van innerlijke aanvaarding van goddelijke gaven en meesteres in het luisteren in gebed, jullie altijd begeleiden op deze reis!

Paus Leo XIV