Didier Vanderslycken: 'In de eeuwen der eeuwen, maar nog niet amen.' [Otheo Radio]

Didier Vanderslycken is sociaal assistent, priester en coördinator van de vzw Orbit, een organisatie die zich inzet voor diversiteit, migratie en interreligieuze dialoog. Al in 1997 ontving hij de Prijs voor de Democratie. Mocht Didier een theologische stroming belichamen, dan zou het wellicht de bevrijdingstheologie zijn. Geloof en maatschappelijk engagement zijn voor hem onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Dat engagement vertaalt zich niet alleen in ideeën, maar ook in concrete actie. Wonen beschouwt hij als een fundamenteel grondrecht. Daarom blijft hij zich verzetten tegen de structurele discriminatie op de huurmarkt, ondanks alle discussies rond mystery calls. Ook projecten als ‘Samenhuizen met een vluchteling’ tonen zijn overtuiging dat solidariteit pas echt betekenis krijgt wanneer ze vorm krijgt in het dagelijkse leven.

Er is ook zijn strijd tegen racisme. Niet door mensen weg te zetten of te veroordelen, maar door met hen in gesprek te gaan. Wie racistische uitspraken doet, schrijft Didier Vanderslycken niet af. Hij zoekt de ontmoeting, overtuigd dat verandering begint waar mensen elkaar echt horen.

Ook mensen zonder papieren hebben volgens hem rechten. Die rechten verdienen respect, ongeacht het statuut van wie ze bezit. Telkens opnieuw komt hij op voor menselijke waardigheid, zonder grote woorden, maar met een hardnekkig geloof in kleine stappen vooruit. Kleine overwinningen maken hem gelukkig.

De verdediging van de democratische rechtsstaat beschouwt hij als een christelijke opdracht. Meer nog: volgens hem is het een missie die de Kerk vandaag te weinig opneemt. Lees Jezus, zegt hij.  Maar lees Hem niet alleen in het evangelie. Doorheen alles wat hij doet, loopt dezelfde overtuiging. We hebben nood aan een nieuw wij. Te vaak denken we in termen van wij en zij. Maar zo bouw je geen samenleving. Een samenleving ontstaat wanneer mensen zich met elkaar verbonden weten, over verschillen heen.

En dan is er nog zijn opmerkelijke advies: vraag op restaurant altijd een btw-ticket. Een vreemde oproep? Niet voor Didier Vanderslycken. Voor hem begint een rechtvaardige samenleving bij kleine, concrete keuzes. Ook daar toont zich burgerschap. Ook daar krijgt solidariteit vorm.