Historische Maria-ommegang verbindt Kalfort: ‘Ommegang is deel van onze identiteit’

De jaarlijkse Maria-ommegang op zondag 24 augustus om 11 uur en de daaropvolgende kermisdagen staan al lang genoteerd in menig Kalfortse agenda. Het dorp in Puurs-Sint-Amands verandert dan in een plek van bezinning, dankbaarheid en verbondenheid.

Volkskermis

‘De ommegang vormt een belangrijk stuk van onze identiteit’, vertelt Luk Schokkaert, van het Ommegangcomité. ‘Kalfort feest een hele week en ontvangt op een warme en gastvrije manier duizenden toeschouwers en bedevaarders. Die zijn welkom op de Maria-ommegang, maar ze krijgen een volkskermis pur sang en tal van activiteiten er gratis bij. Onze-Lieve-Vrouw ten Traan maakt nog altijd indruk. De eerbied en het respect van iedereen wanneer het beeld door de straten trekt, zijn een prachtige apotheose.’

Aan de ommegang nemen zo’n veertig groepen deel met 700 kleurrijk uitgedoste figuranten. Zij tonen onder meer enkele historische gebeurtenissen. In het tweede deel staat Maria centraal en ligt de focus op de eucharistie en de sacramentsprocessie. Hoogtepunt blijft uiteraard de troon met het beeld van Onze-Lieve-Vrouw ten Traan, gedragen door acht vrouwen.

Een van hen is Karen Meersmans (35). Ze maakt deel uit van een groep van zestien jonge vrouwen, onder wie haar vier jaar oudere zus Stefanie, die – volgens lengte – afwisselend het beeld dragen. ‘Ik woon al een tijdje in Luik, maar ik ben opgegroeid in Kalfort’, vertelt ze. ‘De Maria-ommegang wil ik zeker niet missen. Het is zonder meer een dag van verbinding, met mijn geboortedorp en met mijn familie. Er heerst een fijne en gezellige sfeer en een saamhorigheid die nauwelijks te beschrijven valt. Ik heb het nooit anders geweten. Ik ga al van jongs af mee, waarvan de laatste tien jaar als drager van het beeld, en dat vind ik wel een bijzondere eer.’

Jurgen Moons (55) maakt deel uit van de groep De zeven schepenen van Puurs. Hij stapt straks voor de 52ste keer mee in de ommegang. ‘Na zovele jaren heb ik al meerdere rollen voor mijn rekening mogen nemen. Ik stap immers al vanaf de eerste kleuterklas mee’, lacht hij. ‘Het was toen gebruikelijk dat de scholen deelnamen, maar ik ben dat met veel plezier blijven doen. Zelfs nu ik in Mechelen woon, is dat voor mij een vanzelfsprekendheid.

Voor Jurgen is de ommegang een traditie die wordt overgedragen van generatie op generatie. 'De familie komt dan ook samen en velen van hen nemen ook daadwerkelijk deel', zegt hij. 'Tegelijkertijd is het voor mij als gelovige ook een bedevaart, een bezinnend moment. Ik verloor twee jaar geleden mijn vader, iemand die ook altijd verbonden was met de ommegang. Tijdens deze dagen moet ik vaak aan hem denken, draag ik hem in gedachten mee en bid ik tot Onze-Lieve-Vrouw ten Traan. Vele mensen zijn ook geëmotioneerd wanneer het beeld voorbijkomt. Het is mooi hoe zij na vele eeuwen nog altijd het dorp verbindt.’

www.kalfort.be/ommegang